中兽药来源于植物、动物和矿物，均为取自自然界的天然物质，并完整保留了它们的天然结构和生物学活性，在防治禽畜疾病方面有着独特的优势。中兽药的治疗特点表现在：一是天然性，无残留，不产生耐药性；二是增强动物机体的免疫力,能够特异性或非特异性地增强动物机体的免疫力。
现阶段中兽药的作用(或说中兽药的使用)主要表现在以下几方面：中兽药的抗病抗病毒作用；增强机体健康、提高机体免疫力作用；驱除机体寄生虫作用；改善机体微循环作用；开胃消食助生长作用；中兽药的抗菌抗病作用等。
其中中草药作为畜禽生长调节添加剂目前已成为研究的热点。在国外，早在上世纪七八十年代，中草药的开发和临床应用也取得了很大的发展。特别是近年来国外众多医药企业加大了对中医中药的研究，发现了中草药在防治人畜疾病方面的巨大潜力，率先提出天然植物提取物免疫调节剂等概念。
国内外也经过大量的饲养试验和临床应用表明，纯中药饲料添加剂预防、治疗、促生长效果显著，药效持久，适应面宽，可以完全替代抗菌素和促生长激素，与常规饲料添加剂相比，使用纯中药饲料添加剂还可以降低疾病防治成本，提高群体成活率，经济效益十分显著。
不过，社会上对中兽医也产生一些误解，甚至有人极端地认为中兽药完全无效应该废除，起效慢、疗效不确切等等。
中医与西医是两个不同的体系，各有长短，可以互相借鉴，互相补充。中药的整体观和辨证论治决定了中药在抗毒抗应激、抗呼吸道病和增强免疫力等方面的应用重点，同时，推广中药的保健预防理念就是体现了中医“治未病”的精华所在。中兽药作为调理用药用于疾病的预防保健方面更具它的独特之处。当然，中兽药产品在质量方面也面临一些问题，如中兽药的药效方面的影响因素就颇多，中药的有效成分是其治病的物质基础，而有效成分的质与量与该植(动)物的生长年限、采收季节、时间和收集方法密切相关，不同的加工炮制方法，药物会有不同的药效，同时，药物的配伍、用量、用药时间都是影响药效的因素。为解决这些问题，我们应该在药材的种植、采收、加工炮制方面采取科学的方法，配伍使用则应在中兽医理论的指导下进行。
