笔者收看这两天的央视新闻（8月3日、4日）得知，俄罗斯的亚马尔涅涅茨自治区爆发了炭疽疫情，目前已经有28人感染。俄罗斯紧急情况部8月3日说，将在暴发炭疽疫情的西伯利亚亚马尔－涅涅茨自治区周边地区建造8处安置点，用于安置从疫区疏散的牧民。俄卫生当局还宣布要在疫区周边设置“安全地带”和“纯净区”。紧急情况部说，这些安置点用于安置超过200名疫区牧民。紧急情况部2日夜间已经用直升机向当地运送了帐篷、床上用品和粮食等生活必需品。为遏制病菌传播，俄当局3日还向疫区调运13台专用设备，增派50名军方防化专家。眼下总计250名防化专家在一线防控疫情传播。
根据俄罗斯紧急情况部3日最新数据，总计有90人因疑似感染炭疽杆菌入院治疗，确诊感染人数上升至28人，其中有15名儿童。目前已有一名12岁男孩染病死亡，整个亚马尔地区已有超过2300头鹿因感染炭疽杆菌死亡。
当地政府说，疫情暴发主要原因可能是西伯利亚地区今年异常炎热，气温高至35摄氏度，导致先前封锁在冻土下的炭疽杆菌被释放出来。卫生专家认为，炭疽杆菌先感染了鹿群，一些病人可能食用了以染病鹿肉或鹿血为原料的食物而感染。
炭疽杆菌为什么能复活？
笔者当年在大学里学习微生物学和传染病学的时候，非常熟知炭疽杆菌。当时还一度不会念这个“疽”字，念成zu，后来才念成ju。单从炭疽两个字就可以看出，原来这个细菌这么厉害，炭疽热这个病这么厉害，养牛、羊、马、鹿、骆驼的人和从事毛皮加工的人风险这么大。
对此次央视新闻，笔者感兴趣的是炭疽杆菌的“复活”，这个杆菌为什么能复活呢？新闻里说的是由于高温导致先前封锁在冻土下的炭疽杆菌被释放出来。这里，我们来看看炭疽杆菌的流行病学特征。
炭疽杆菌 炭疽杆菌
炭疽杆菌菌体粗大，两端平截或凹陷，是致病菌中最大的细菌。排列似竹节状，无鞭毛，无动力，革兰氏染色阳性，本菌在氧气充足、温度适宜（25～30℃）的条件下易形成芽胞。炭疽杆菌有这种特殊的“壳”——芽胞，使得一般的消毒方法不能将其内的物质变性，从而不能轻易将细菌杀死。待环境条件变好时，“壳”里面的物质会像“发芽”一样长出来，又成了能够繁殖的细菌。炭疽杆菌受低浓度青霉素作用，菌体可肿大形成圆珠，称为“串珠反应”。这也是炭疽杆菌特有的反应。
炭疽杆菌繁殖体抵抗力不强，易被一般消毒剂杀灭，而芽胞抵抗力强，在干燥的室温环境中可存活20年以上，在皮毛中可存活数年。牧场一旦被污染，芽胞可存活20～30年。炭疽芽胞有多强？看下面的数据：经直接日光曝晒100小时、煮沸40分钟、l40℃干热3小时、110℃高压蒸汽60分钟、以及浸泡于10%甲醛溶液15分钟、新配苯酚溶液（5%）和20%含氯石灰溶液数日以上，才能将芽胞杀灭，可见这个芽胞有多强！炭疽芽胞对碘特别敏感，对青霉素、先锋霉素、链霉素、卡那霉素等高度敏感。
究竟是什么令炭疽杆菌成为一种可怕的病菌呢？因为它是以孢子的形式传播的，这种孢子会随风飘散到很远的地方。这些几乎无生命的东西藏在硬硬的外壳里面，无论是严寒还是高温对它都丝毫不起作用。它们只是在那里等候时机，然后摇身一变，成为致命的病菌。
炭疽杆菌生命力之顽强，堪称细菌之最。根据达尔文生物进化理论，炭疽杆菌的顽强生命力的形成，是由于进化过程中环境对炭疽杆菌的定向选择，导致基因频率增大。
重要的公共卫生学意义
炭疽杆菌（Bacillusanthraci）属于需氧芽胞杆菌属，是引起某些家畜、野兽和人类炭疽病（人畜共患）的病原菌。发病率最高的是牛、羊，猪也可发生，人常因屠宰、食用或与病死畜接触而感染。
炭疽杆菌对社会公共卫生和经济发展的危害，迄今仍占相当大的比重。由该菌引起的炭疽病几乎遍及世界各地，四季均可发生。
人类主要通过工农业生产而感染。机体抵抗力降低时，接触污染物品可发生下列疾病：肠炭疽、肺炭疽、脑膜炭疽、皮肤炭疽，其中皮肤炭疽占98%。皮肤炭疽最常见，多发生于屠宰、制革或毛刷工人及饲养员。本菌由体表破损处进入体内，开始在入侵处形成水疖、水疱、脓疱、中央部呈黑色坏死，周围有浸润水肿、如不及时治疗，细菌可进一步侵入局部淋巴结或侵入血流，引起败血症死亡。
预防人类炭疽首先应防止家畜炭疽的发生。家畜炭疽感染消灭后，人类的传染源也随之消灭。
目前我国使用的炭疽活疫菌，作皮上划痕接种，免疫力可维护半年至一年。青霉素是治疗炭疽的首选药物，对肠道及吸入性炭疽治疗困难，有条件的可用抗血清。
一些老疫点不断有发病出现
炭疽常在一个地区能反复发生。比如我国东北的辽宁地区，在网上查询能查到辽宁地区最近几年都有炭疽疫情的报道。
据网上消息，辽宁省卫生厅发布，2011年8月某日，鞍山、海城市和岫岩县发生皮肤炭疽传染病疫情，所有病例均在鞍山市传染病医院隔离治疗，无死亡病例。据了解，这次疫情是由于当地居民私自屠宰或接触病牛感染发生的。
2015年7月，辽宁省畜牧兽医局27日发布通报称，7月21日，辽宁省铁岭市西丰县发生牛炭疽疫情，发病死亡牛5头、骡子1头，捕杀同群牛5头。疫情发生后，西丰县政府立即启动应急预案，划定疫点、疫区；对死亡和扑杀的动物全部进行了无害化处理；开展防控工作。
炭疽是一种古老的人兽共患传染病。由于其危害严重，古人把炭疽看作是一种不可抗拒的“天灾”。自发现炭疽的病原是炭疽杆菌后，相继研究出抗炭疽血清，应用于治疗和紧急预防；研究出无毒炭疽芽胞疫苗，用于预防。磺胺和抗生素的广泛应用，使这种危害严重的烈性传染病既可预防又可治疗，结束了炭疽危害不可抗拒的历史。我国自1952年颁发《防治炭疽暂行办法草案》后，贯彻预防为主的方针，控制住炭疽的流行。但仍有散发，近几年来，一些老疫点不断发病。
炭疽之所以在一个地区能反复发生，其原因有自然因素和社会因素。自然因素是炭疽病原长期存在，一旦遇到适当时机，如旱、涝或动物抵抗力降低等，则引起发病。
社会因素是对炭疽病原长期存在认识不清，连续几年不发病，则产生麻痹大意，逃避预防注射，给细菌以可乘之机。更有甚者，销售病肉，扩散病原，危害人和畜的安全。对此应予宣传教育，除此之外，应加强饮食卫生工作，熟食品加热后再吃。
此外，当年日本侵略中国，在东北地区使用细菌武器也可能留下了炭疽杆菌。中华医学会专家、对炭疽热有专门研究的北京大学医学部微生物学系教授庄辉说，中国解放前炭疽热多次流行，特别是日本曾对我国使用过细菌战，留下了一些疫源地。但解放后采取了预防为主的方针，实行了一系列行之有效的对策，控制了炭疽热的流行，只在一些边远地区偶有发现。我们并不能完全排除当年日本进行细菌战留下的炭疽杆菌胞子就一点都没有了。
自然湿地、野生动物区尽量不要人为进入或干涉
炭疽杆菌遇到空气则变成芽胞，炭疽芽胞具有很强的生命力，可数十年不死，即使已死亡多年的朽尸，也可成为传染源。几乎所有家畜和野兽都有易感性，经皮肤、粘膜、消化道和呼吸道都可感染。
病死动物的血液和尸体中含有大量炭疽芽胞杆菌，因此未经任何消毒处理的尸体是非常危险的传染源。因炭疽死亡的兽尸和濒死时的分泌物、排泄物更会污染土壤和水草，炭疽芽胞杆菌的长期存活可造成持久性疫源地，对人、畜形成长期危害。
被炭疽芽胞杆菌污染的土壤和水草也是引起家畜和野生动物的直接来源。同时严重污染的地区，炭疽芽胞杆菌可随风尘和水流而造成扩散，从而引起动物和人间散在病例的发生。
潮湿低洼易涝地区、牧区、半牧区、皮毛加工业周围及其河流下游更是炭疽杆菌繁殖的最佳场所，而且炭疽杆菌芽胞在自然环境中能生存相当长时间，因此上述地区更要提高警惕。
可以想见，在多年的历史长河中，那些人迹罕至的地区、那些自然形成的低洼湿地、那些原始状态中的森林、山坡、河流等多多少少会积聚不少因各种各样原因死亡的动物尸体，也肯定会带有多少不一、品种多样的病原，以各种方式保留它们的致病性，以生命力极强的形式存在于这些地方。人类一旦草率进入或人工开发干预，就可能将他们释放出来，成为了疫源地。所以，对这些地方轻易不要进入，保留它们的平静状态。
美国曾研究用炭疽杆菌治疗癌症
据科学时报消息，癌症是威胁人类生命的疾病之一，多年来各国科学家的癌症在治疗上不断探索，希望能找到一种有效的方法以实现对癌症的彻底根治。用炭疽杆菌毒素来治疗癌症，这似乎是以毒攻毒的一种有效形式。
不久前，曾引起世界广泛关注的炭疽杆菌也开始引起科学家的青睐，虽然炭疽杆菌在被人体吸入后将致人于死命，或引起各种各样的并发症，但是美国马里兰州全国卫生机构的研究人员正在实验着将炭疽杆菌毒素通过基因工程技术进行重新组合，从而改变炭疽杆菌毒素的成分使之对人体健康无害，并在对付某些癌细胞上显示出潜在的价值。
科学家使用的实验工具是模拟肿瘤生长状态的老鼠，通过在老鼠身上注射这种经过改良的炭疽杆菌毒素后发现，它能够在一定程度上限制老鼠肿瘤所获得的血流量，抑制肿瘤的生长。此外研究中还发现经过改良的炭疽杆菌毒素还能够直接摧毁某些肿瘤细胞的瘤体本身，其中最容易受到炭疽杆菌毒素影响的是黑色素瘤、结肠肿瘤和乳腺癌等。
不过，由于炭疽杆菌具有相当大的危险性，稍有不慎将有可能导致一些难以想像的后果，因此科学家也同时指出，使用炭疽杆菌治疗癌症的实验必须在动物身上经过几年严格实验之后才能用在人体的临床实验中。
研制生物武器
此外，世界上某些心术不正的国家也会暗地里研究含有这些烈性细菌的武器，对此，笔者不想多说，大家应保持警惕。
