十年九旱，年降水量不足400毫米——有“苦瘠甲天下”之称的甘肃省定西市，近年来大力调整农业种植结构，加快草牧业发展。
“和种粮食相比，全株饲用玉米一亩地能多收500元左右。”在定西市民祥牧草有限公司厂区门口，记者见到了正在排队向公司出售全株饲用玉米的董万平，今年他把家里一多半的土地都种成了饲用玉米，仅此一项就能给他带来4万元左右的收入。
在定西市，像董万平一样的农民不在少数。据定西市统计，2016年全市草牧业产值达120亿元，农民人均产业收入1700元，草牧业已经成为定西市改善生态、实现群众持续增收、加快脱贫攻坚的重要产业。
定西市位于甘肃省中部的黄土区，是传统的农业大市。由于降水稀少，蒸发旺盛，自然条件恶劣，定西市一直是甘肃省扶贫任务最重的地区之一。2016年底定西市有贫困人口37.3万，贫困发生率为14.11％。
“定西并非一直是‘苦瘠甲天下’，历史上定西曾经以富庶闻名全国。”兰州大学生命科学学院教授郭旭生说，有段历史时期天下富庶无如陇右，但宋代以后，随着大面积的开荒，草场萎缩，定西由农牧兼营区变为单一的农业种植区。随着水土流失，生态恶化，当地陷入越垦越穷，越穷越垦的恶性循环。
随着国家退耕还林还草工程的实施，定西市抓住机遇，大力发展草牧业，集中推动商品草基地建设。2016年，全市多年生牧草留床面积达320万亩，一年生牧草种植面积在25万亩以上，订单种植全株饲用玉米55万亩，年产饲草总量800万吨，饲草加工能力150万吨。