本文试图通过对美国养鸡产业的发展过程和一体化经营模式的比较研究来介绍发达国家采用农业产业一体化的一般经验。我们认为这些经验对于，如何发展我国畜牧业集约化和正确处理公司同农户之间的关系是有益的。
在世界养鸡产业中间，美国养鸡产业比较早地实现了生产的规模化和生产技术的现代化。由于美国在同一时期同时有各种农业产业化的并存，所以美国养鸡产业的农业产业化是世界上农业产业化模型中种类最多，品种最完善的。因此美国的经验和案例值得重视、研究、学习。
1.美国的农民家庭养鸡
在二十世纪美国开始采用大规模现代化商业式的养鸡以前，农民家庭养鸡一种属于农业生产的一个附属部分，它同农业生产有着非常紧密的有机联系。20世纪50年代以后，在养鸡产业中间占据统治地位约100年历史的美国农民养鸡方式开始衰退。
促使美国中西部农民养鸡衰退的原因有多种， 主要归纳为：
（1）饲养规模小；
（2）农户养鸡没有实行专业化分工，农民家庭在养鸡以外还饲养猪牛等其它家畜；
（3）饲养方式比较传统，主要采用家庭的残羹餐饭；
（4）由于生产规模小，缺乏市场战略，同时在鸡蛋的价格上面也没有竞争能力。
2．美国的专业化养鸡
（1）专业化养鸡生产开始同土地分离。
（2）雏鸡的孵化开始同养鸡的分离。
（3）原来的对鸡的饲养管理转向对雇佣工人的管理和从事部分的辅助劳动。
（4）鸡生产开始同饲料生产分离。在农民养鸡中给鸡喂食的是玉米和部分青饲料。随着饲料加工技术发展和科学的配合饲料的使用，出现了专业的饲料工业。养鸡场开始同饲料的生产和加工分离了。
然而，城市郊区的专业化养鸡持续的时间并不太长，到了50时年代以后，美国城市近郊的专业化养鸡开始衰退。导致城市近郊养鸡衰退的原因：（1）城市发展使得近郊土地价格和劳动力上升，增加了近郊养鸡的成本；（2）大量的城市居民移居郊外，提出养鸡场必须认真地处理鸡粪的要求，臭味对环境的污染使得城市近郊不适合养鸡；（3）运输条件的改善，减少了运输费用，使得远郊地区的养鸡具更大的价格竞争力；（4）连锁超级市场的发展和大量购买和大量廉价销售的战略，使得城市近郊专业养鸡厂的主要客户，小规模的传统的食品商店纷纷倒闭。失去了销售渠道。
3．美国蛋鸡产业一体化
美国的养鸡产业从50年代开始随着养鸡技术进步和设备优化，开始体现出明显的规模效益。60年代初，E.P. Roy测算过养鸡场的规模与效益之间的联系。通过大量的计算，他提出了采用新技术生产者同采用传统技术的生产者相比较，每生产1打鸡蛋的成本上的差别是2到3美分。养鸡场的规模同成本之间的关系也是非常密切的，如饲养3万只鸡规模农场比5000只鸡鸡场为每打鸡蛋节约3美分的成本。根据Roy计算，60年代美国养鸡场的最小规模只有在1-2万羽蛋鸡以上才能够有经济效益。
进入70年代以后，自动化的平饲鸡舍已经不再能够适应规模化养鸡需要了。蛋鸡的饲养开始由平养改换成多层笼养。为了减少固定资产的成本，许多养鸡场采用多层笼养。据有关调查表明，采用2-3万羽规模的二层笼养可以使得每打鸡蛋节省2美分。采用三层笼养可以更加节省。如果采用三层笼养鸡场的规模就必须扩大到4-7万羽。养鸡技术进步和激烈的市场竞争使得小规模养鸡场纷纷倒闭。
在养鸡厂扩大规模的同时，为节省生产和流通费用，就要求同他们配套的鸡蛋处理厂、饲料厂、流通和销售部门都必须进行技术改造和扩大规模。从而与养鸡场的生产相配套。
在六十年代以前，美国超级市场采用的盒装鸡蛋是采用人工洗蛋和手工包装。现在为了同养鸡场的扩大规模相配套，鸡蛋处理厂开始采用半机械化和机械化。GP中心的投资虽然非常大，处理鸡蛋的速度却大大增加、效率迅速提高。这对于许多小规模的鸡蛋处理厂来说是重大的打击。同样的，饲料生产企业也开始追求规模效益，导致饲料行业兼并的加速。
在养鸡场扩大规模的同时，为了进一步节省生产成本和交易费用，大规模养鸡场开始对饲料加工部门和鸡蛋处理部门采用垂直的一体化发展战略。当时的垂直一体化的战略包括两种类型，一种是采用合同的方式加强联系，一种是直接通过投资或者兼并的方式使得饲料加工部门和鸡蛋处理部门内部化。如从1963年到1968年的5年中间，美国东北部养鸡场采用合同方式生产和销售鸡蛋的数量从鸡蛋总量的28%增加到42%。
调查研究表明，在美国的南部大规模养鸡场的垂直一体化经营中，直接持有鸡蛋处理厂的占100%，拥有饲料加工厂的有65%。仅仅只有35%的养鸡场同孵化场建立合同关系的。
1970年全美国的养鸡厂中间采用合同时的垂直一体化的比例占30%。而到了1978年这个比例增加到50%。诚然，在各地区的比例是不均等的。如东南部和南部的大西洋沿岸占80%以上，而在西部和山区合同养鸡的经营方式基本上没有。
