饲料工业经历过前一个高速发展期之后，整个行业已经出现产能过剩、产品同质化、竞争混乱等特点。就饲料产量来看，由于我国整个生猪、家禽养殖规模已经发展到相对饱和的阶段，而饲料行业也已经步入产能严重过剩的阶段。在这样的大环境下，饲料企业集体进入了一场生存革命之中。不同的是，中小型饲料企业一边扩大自身的硬件储备，比如车间、检测设备等，一边尽可能扩大产能，力求发展。大型饲料企业同样不乏继续上马生产线，大量扩招销售人员，挤占退出企业的份额。但更多的企业是将战略重点转移到产业链整合，全球范围内资源的配合、重组之上。
比起国内群雄混战的局面，国外的饲料、养殖市场显得更为诱人。海外投资东南亚成首选2013年全球饲料产量为96300万吨，相比2012增加0.94%。其中，亚洲饲料产量占据全球的36%，排名第一。其次是欧洲、北美，分别占23%、19%。最后是拉丁美洲、非洲，占14%、3%。2013年我国以年产1.91亿吨占全球第一的位置，但相比2012年下降了1.8%，成为30年来首降。据笔者了解，上世纪80年代为我国饲料行业发展黄金期，当时利润能达到16%以上。而随着生产成本上涨，饲料行业利润下降至3%左右，彻底结束暴利时代。由于北美、欧洲两个地区饲料工业发展都很成熟，规模集中程度很高，因此很少有饲料企业布局到欧洲、北美建饲料厂。作为第一大饲料市场的亚洲，特别是我国，自上世纪80年代就已经吸引了包括正大、嘉吉等一大批国外的企业。随着我国饲料行业进入产能过剩阶段，正大就曾直言，其在我国擅长的饲料业务很难再有突飞猛进的发展。
国内的新希望、大北农也曾表达过类似的观点。于是，新希望、海大、通威等资金雄厚的饲料企业纷纷将眼光放在国外，特别是东南亚饲料市场的发展空间。东南亚地区饲料消费稳定增长，其养殖业、苗种业和饲料产业都有良好的发展空间。特别是越南，当地以水产、生猪养殖为主，而饲料工业发展相对缓慢，利润空间相当丰厚。其余的孟加拉国、菲律宾、印度尼西亚等，也成为饲料企业追逐的对象。新希望在下很大一盘棋新希望自1999年在海外开设第一家工厂起，10多年来已在海外16个国家和地区建立了近40家工厂和机构，当中大部分集中在东南亚，比如越南、印尼、菲律宾、新加坡等地。2000年进入越南市场，并且越南是其国外拓展第一站。目前已在越南建设4座工厂，占国外业务的30%左右。据2013年报告来看，国外业务占新希望的4%。2013年新希望定增30亿元，刘永好表示未来5年公司要大力开拓海外市场。于是在2013年底，我们看到新希望进军国际的步伐加快。通过一系列合作、兼并、收购等方式，新希望在全球范围内下了很大一盘棋。
2013年底收购了澳大利亚大型牛肉加工商Kilcoy畜牧业公司（KPC），2014年又斥资8000万元在俄罗斯建饲料厂。一系列动作，显示出新希望集团进入海外加速扩张的阶段。集团计划未来5年在海外投资5亿美元，主要用于在东南亚地区建造食品加工厂。以每年10家左右的速度进行海外扩张，延续几年的快速发展期，主要在东南亚国家，工厂主要是饲料、农产品加工，每个工厂（平均）投资在5000万元人民币左右。有人将新希望的海外战略同中粮类比，同样都是全产业链的战略出发点，中粮则明显更财大气粗一些。但这似乎并不妨碍新希望海外扩张的意志，目前海外业务占比还仅为4%，而新希望的目标是将海外业务占比提高到50%以上。
最近上市大热的禾丰牧业董事长金卫东曾表示：“国内饲料行业目前处于一片红海，而国外则是一片蓝海。我们与荷兰、尼泊尔、朝鲜等有着非常愉快的合作。一旦上市成功，禾丰必去非洲。如果我们到阳光、水分、土壤、劳动力都充足的地方去发展生产，把粮食、肉运回来，或者把粮食、肉在西亚石油产区换成金钱，商机无限。”新希望布局海外的业务集中在饲料、食品上，海大、通威更多是水产饲料上，都是在利用国外的资源、市场优势谋求企业的发展壮大。中国饲料业增速放缓已成现实，但东南亚、中非、南美的饲料需求正在快速增长。尽管海外投资存在一定的风险，但是在稳定的投资环境、充足的资金、合理的国际化战略、国内外经营方式的融合等等要素之下，两条腿走路的企业无疑将走得更快、更远。
