自2008年三聚氰胺事件之后，中国政府以及下游乳企开始推进规模牧场建设。目前我国奶业已经进入以产业、金融资本和外资为主体支撑的奶源基地建设阶段，去年下半年至今，已有百亿元资本布局国内上游奶源。一个突出表现就是“万头牧场”突飞猛进，截至目前，我国的万头牧场数量达到38个，在建16个，存栏奶牛45万头。
作为中国最大的奶牛养殖企业，现代牧业已建成运营的万头规模牧场24个，存栏奶牛19万头。现代牧业集团总裁高丽娜表示，“受限于草原资源的枯竭，我们国家不具备草原养牛以及散养的条件，只能通过牛舍。我们在建第一个牧场之前就考察了全球的牧场，觉得美国的模式——养牛工业化最适合中国”。而美国的养牛是配额制。企业会根据奶量修建加工厂，养牛和加工可以一起做。
不过，仅就万头牧场来说，目前中国的数量已是世界第一。中国农业大学动物科学技术学院教授李胜利则表示，相比奶牛散养，规模牧场的技术、设施和管理及牛奶价格的议价能力都较好，可以满足生产安全和优质的生鲜乳的基本硬件条件。中国当前牧场建设存在的一个突出问题就是没有配套的土地，没有土地导致粗饲料解决不了，提高了养殖成本，另外就是粪污的消纳解决不了，对周围环境产生压力。
据悉，当前奶源基地建设的主体力量主要包括三类。第一类是大规模乳品企业，如伊利、蒙牛等；第二类是为大型乳企提供原料的企业，如现代牧业、圣牧高科等；第三类是外资企业，恒天然、雅培等已宣布在中国建设牧场。
