从20世纪90年代初到现在，美国近30万个家庭农场，目前仅剩7万家；单场由不到200头商品猪发展到目前平均单场1200至2400头；全美母猪存栏由1000万头减至目前的580万头，商品猪年出栏量却从9000万头增至1.2亿头。全美平均1头存栏母猪年供上市猪20头以上，而中国却只有14头左右，可见我们的差距和潜力一样巨大。
对比美国现代化养猪生产，最核心的两个环节一是舍内环境控制（通风系统），二是粪污管理系统。这也是中国真正现代化、科学化和可持续化养猪发展最欠缺之处。
通风系统包括三大组分：中央控制器、风扇和进风口。通过中央控制器设定预期温度，系统以设定温度为目标、舍内温度为参照，依次开启不同规格的风扇、水帘及进风口等，使舍内不断靠近并达到预设温度和通风换气等目的。其中风扇一般分4级，1至2级为无级调速风扇；3至4级为定速风扇，规格更大。1级风扇通常为地沟风扇，一年四季每天24 小时开启（通常设为50%至60%最大转速），保证猪舍特别在冬季也能满足最小通风换气量，臭气排出、新鲜空气进入、温度也随之降低。在炎热夏季，需要满足猪的最大通风换气需求，各级风扇注意开启，以降低热应激，提高生产率。
猪场粪污主要由粪便、尿和浪费的水组成。美国现代化养猪生产中，猪粪污管理系统主要包括收集、储存和处理，以及应用系统。绝大部分猪场为全漏缝地板，下面有1至3米深的粪池。在美国养猪量最大的中西部地区，特别是爱荷华州（美国养猪第一大州，占生猪年出栏约30%），对于妊娠母猪舍、生长和育肥猪舍、断奶和育肥一体化猪舍基本采用深池、泵系统（约3米深），兼有收集和存储功能，一般一年排空就近农田施肥1次；对于哺乳母猪和保育仔猪，多采用浅池、拔塞（亦有单侧或双侧拔塞）方式，一般为1个生产周期排空1次，多配有厌氧化粪池（Lagoon）存储以备施肥用。美国地域广大，不同地域养殖模式包括粪污管理系统等差异很大，而绝大部分猪粪污最终用于农田施肥。整个过程，通过测定土壤、粪污中氮、磷等养分含量，并根据所种作物营养需求来确定施肥量，并且为减少挥发，一般不提倡使用喷洒施肥而多是注射填埋施肥。通常就氮肥而言，猪粪肥仅有化肥价格的一半左右，猪粪所创造的价值相当于商品猪利润的10%至20%，真可谓“变废为宝，环境友好”。北卡罗来纳州（美国养猪第二大州），由于土地的粪污消耗能力所限，从1998年开始，美国政府已不再允许该州扩建新的猪场。环境问题也是中国走规模化养殖道路不得不考虑的核心问题。
当然，美国专业人才培养和大学教育是不得不提的。美国每年都会在6月份举办世界猪展（World Pork Expo），除了众多最新的养殖技术和设备展示外，印象最深的还是“猪秀（Pig Show）”。这竟然也发展成为一个大的产业，饲养量约占全美养猪总量的3%。孩子对待小猪就好比宠物一般。它旨在从幼年时代开始培养新一代养猪人对猪的认识和兴趣，家业世代传承。同时也将猪可爱的一面和对猪的关爱呈现给大众，以改变人们把猪、食物、脏、臭联系在一起的狭隘认识，利于行业在社会的正面形象。
动物科学专业的美国大学生多来自家庭农场（Family farm），从小就参与饲养，能将所学课程很好吸收并学以致用。老师也多有农场背景，对饲养管理等生产十分了解，所教课程生动、结合实际。高校在为行业培养真正能与行业对接的人才。相当部分大学生毕业又回到农场，为家庭农场发展壮大注入血液。据我观察，来美国读书的中国学生不少，但是在课堂里却鲜有中国面孔，大多数畜牧行业的中国学生多是研究生和访问学者，都忙于自己的课题。我得益禾丰少许工作经验，所以更觉得美国的很多专业课程受用，更能拓宽知识面，希望留学生能在课题之余多旁听专业课程，将来回国定能用之。
在美国养猪行业发展中，大学教授起着很重要的角色，包括科研和推广教授（Extension Professor）两类。值得一提的是推广教授，他们没有科研任务，多是在学校和各协会（如：Pork checkoff、美国猪肉生产者协会、谷物协会和大豆协会等）经费支持下，致力于把大学成果和行业成熟技术免费推广到农场、企业、学生乃至行业，他们多对养猪了如指掌，行业因此受益。我有幸师从Bob Thaler和Ken Stalder两位美国着名的推广教授，所以才有机会深入了解美国养猪业。
当然，美国养猪业当前也正在经历着巨大的变化和挑战。
妊娠母猪的群养在动物福利和人权组织的关注下已成为不可逆的趋势，因而导致成本增加，却没有在繁殖性能和猪肉价格上得以补偿。Swine Management Service和LLC统计了北美509个母猪场，931743头母猪的生产数据显示，平均每头经产母猪年供断奶仔猪25.56头，其中限位栏饲养最佳，为25.75头。一般的母猪群养方式（年供断奶仔猪24.86头），显着降低了母猪年供断奶猪数，而电子饲喂系统也没有改善这种状况（年供断奶仔猪25.59头），反而增加了母猪打斗、滑伤，增加母猪腿病的发生，最终增加了母猪淘汰数量，影响了母猪繁殖性能。
商品猪饲养由原来的保育、育肥（Nursery and Finisher）两点式饲养方式几乎完全发展为断奶、育肥（Weanto Finish）一点式饲养，不仅减少了转运应激，也降低了单位猪位投资。一般情况下，保育舍一个猪位投资为150美元，生长、育肥舍为250美元。而断奶、育肥一体化设施的猪位投资仅为270至280美元。相对生长、育肥舍，一体化饲养方式只在保温方面局部增加了20多美元的投资（针对保育阶段）。因此资本及银行贷款强势趋导了断奶、育肥一体化新建猪舍的推广和普及。尽管相对专门的保育舍，其在保温系统方面稍差，但通过保育阶段单侧双倍加密饲养，加之转运应激减少，全期生长性能并没有影响。由于断奶、育肥一体化设施的普及，美国断奶日龄也由原来的17至19日龄增加为目前的20至21日龄。通过延后断奶日龄以便更好应对断奶、育肥一体化的设施，同时提高了抗断奶应激的能力。当前断奶、育肥通常需历经5个半月，平均料肉比在2.50至2.80，平均上市体重高达125千克以上，近20年胴体重几乎以每年近0.5千克的幅度增加。
美国的养猪业整体要远远领先于我们，学习美国先进经验，同时结合国内实际，相信不远的将来中国的养猪会迎来质的飞跃。
