中兽医药是我国兽医药学的宝贵遗产，是中华民族优秀文化遗产的重要组成部分，已有几千年的悠久历史。长期以来，中兽医药对动物疾病的防治和畜牧养殖业的健康发展作出了重要贡献，它不仅在中国得到了继承和发展，而且在国际上也产生了深远的影响。进入21世纪，随着全球对食品安全、公共卫生安全、健康养殖理念的强化和动物疾病防治所面临的新形势，给中兽医药产业带来了前所未有的发展机遇，也给中兽医药的应用和产业化提出了新的课题。笔者就中兽药的应用前景和产业化的思路陈述管见，仅供同行参考。
1 传统中兽药仍然是研究开发的主方向
中兽医药学作为我国传承几千年的传统医学，它同是又是一门经验医学和实践医学，传统中兽医药学理论是中兽药赖以存在和发展的基础。几千年的应用和实践证明，中兽药具有防治效果显著、对畜禽毒副作用相对较小、在动物性食品中无残留或残留少和不易产生耐药性等优点，尤其在某些疾病的辩证施治上具有独到之处。这里讲的中兽药的研究开发，从理论上依赖于传统的中兽医药学理论，从方剂形式上则多为传统的复方制剂，并且必须遵从中兽医学的理、法、方、药原则。
食品安全和公共卫生安全是近年来国际上高度关注和高度敏感的一个话题，尤其畜禽肉、蛋、奶中的药物残留，是人们关注的焦点，这些药物残留与化学和抗生素药物在食品动物中的大量使用有直接关系；另一方面，近年来一些重大动物传染病或人畜共患病死灰复燃，并且在局部有加重的趋势，一些传统疾病表现出向人类传播的趋向，现有的国内外兽医药发展水平还难以满足对这些疾病的防治需要，给公共卫生带来了严重威胁。从长远来看，中兽药由于对食品安全危害较小和对某些特定类型疾病的独特疗效，在某些领域将有逐步取代化学药品的趋势，具有广阔的应用和发展前景。
2 中草药饲料添加剂在集约化养殖中应用潜力巨大
中草药饲料添剂为来源于中草药复方制剂、单味中草药的散剂或其提取成分，临床上主要用于畜禽疾病的预防、改善动物肠道内环境、改善动物产品风味和品质等。我国对中草药饲料添加剂的研究已有很久的历史，并且取得了一定的成果，但至今在应用上仍未有大的突破，主要原因是产品剂型简单，制备工艺落后，因而很难适应生产应用的需要，例如动物的适口性问题、使用不方便、对饲料成分改变的影响等；其次，添加成本是限制中草药饲料添加剂广泛应用的另一个限制性因素。
未来中草药饲料添加剂的应用必须在生产工艺和针对性上有大的突破，主要应以提取物为主，包括全成分提取和单一成分的提取，粉剂、颗粒剂以及溶液剂是临床使用较为实用的剂型。在应用针对性上主要为效益和附加值较高的养殖业。首先，改善畜禽肠道内环境类添加剂的开发具有广阔的市场，此类药物的主要作用为调节动物肠道菌群，即促进益生菌的生长和抑制病原菌的生长，从而起到预防疾病和促进生长的作用。近年来，中草药的这种替代抗生素作用在我国和欧美等国家已引起了广泛的重视，并有相关的研究项目的开展。其次，改善畜产品品质类添加剂的开发将会有更大的发展。例如，改善畜禽肉、蛋色泽、风味和某些特定营养成分的添加剂，改善动物皮、毛品质，促进鹿茸生产和增加动物产绒等。
3 来源于中草药有效单体的研究是新药开发的重要途径
最近几十年来，人们对来源于大量的植物（包括中草药）活性成分的化学结构、作用机理及作用方式进行了深入的研究，并以此为基础成功地合成了一些高效杀虫药台拟除虫菊酯、氨基甲酸酯等，在有效防治害虫方面发挥了重要作用。进入21世纪后，中草药有效成分的合成研究依然是异常活跃，不仅新发现的天然产物类型引起了合成化学家和临床应用的众多关注，而且一些老的天然产物分子也随着合成技术、合成思想的发展而再一次成为新的的合成目标。从药物创新研究的总体趋势看，在1981-2002年间全球上市的小分子药物中，6%是直接来自天然产物，而有55%是受天然产物结构的启发而人工合成。
从中草药中发现具有生物活性的化学物质，是开发抗寄生虫、抗病毒和某些抗菌药物的重要途径。特别是我国的传统中医药和民族民间医药经验中蕴藏着极为丰富的宝藏，为发掘新的抗病毒、抗寄生虫有效物质提供了临床应用的实践经验。比如，植物代谢产生的一些有毒的次生物质如生物碱、糖苷类、酚类、萜烯类等，这类药物的药效发挥通常是以有效单体的形式存在的。国内兽药市场抗寄生虫、抗菌、抗病毒中药产品开发已成为热点，近年来我国正在开发的抗寄生虫药物槟榔碱、百部碱，抗病毒药物金丝桃素等均具有广阔的产业化前景。
可以认为，中草药有效单体的研究是目前开展新的化学实体药物研究的重要途径，尤其是我国开展新兽药创新研究最有希望的突破点。
4 中草药多糖免疫调节剂的开发市场广阔
国内研究最多的中草药免疫调节剂主要为多糖。多糖是极性大分子化合物，一般从天然产物（植物、微生物、海藻等）中用不同温度的水、稀碱溶液提取，现在对多糖类的研究基本都集中在对药理学有意义的免疫系统中生物信息受体识别与粘合，即免疫调节作用。多糖对机体的免疫调节作用主要通过激活网状内皮系统，巨噬细胞，T、B淋巴细胞和补体等几种方式进行。到目前为止，已有近百种多糖类化合物被提取出来。许多实验室都证明多糖与感染、肿瘤、炎症及一些自身免疫性疾病有密切关系。多糖作为药物其最大的优点是毒副作用小，在临床使用时，任何给药途径均无不良反应。
目前兽医临床上常用的有黄芪多糖，我国科学家的研究工作主要是从有药理活性的中草药中提取多糖，研究较多的有人参多糖、黄芪多糖、牛膝多糖等。未来多糖药物主要单独用于对动物免疫功能的调节作用或者对动物疫苗免疫原性的辅助调节。由于多糖制剂独特的功能和很低的毒性，在兽医临床上显示出越来越广阔的应用和开发前景。
5 中兽医药在伴侣动物上的应用空间越来越大
传统中兽医药的应用是基于辩证施治的实践医学，对群体对象不能一概而论，集中体现了个体化特征。长期以来，中兽医药主要用于对农畜疾病的防治，随着畜牧养殖业的高度集约化，对畜禽疾病的个体治疗已经不能满足生产的需要。近年来，随着人民生活水平的提高，伴侣动物的饲养量在急剧上升，同时象赛马等竞技动物或特种动物养殖量也在扩大，这些动物具有较高的经济价值，在疾病的治疗上可以充分发挥中兽医药的优势。例如针灸疗法，目前在伴侣动物和竞技动物上的应用已十分普遍，近年来国外的发展趋势已经证明了这点。传统的中草药方剂在治疗伴侣动物疾病中也具有很大的市场，针对不同的动物、不同的病症可以充分发挥中草药方药的优势。预计今后我国伴侣动物的饲养量将在长时间内保持一个高速增长的势头，中兽医药的应用市场空间十分巨大。
21世纪是生物科学的时代，同样是中兽医药得到大发展的时代，中兽医药的应用和产业化在动物疾病防治和推动兽医事业发展中将会发挥重要的作用，将对促进畜牧养殖业的健康发展和保障公共卫生安全方面产生巨大影响。
