利润和未来的增长潜力是大批电商进军生鲜市场的动因和终极目标。
据阿里研究院发布的《阿里农产品电子商务白皮书(2013)》，2013年阿里平台上经营农产品的卖家数量为39.40万个。2013年在淘宝网(含天猫)平台上，农产品的包裹数量达到1.26亿件，增长106.16%。生鲜类产品的增长超过100%，是食品品类中增长最快的品类之一。
电子商务问题专家鲁振旺表示，生鲜电商增速现在比家具、服装、3C其他都要高很多，规模体量非常大，上万亿市场，生鲜利润现在毛利都有5、60%，成本也非常高。远远高于其他产品，整个配送成本占20个点，损耗也是非常高，生鲜有保质期，水果可能1、2个月就会坏。
申银万国在一份研究报告中指出，2013年生鲜电商交易规模130亿元，同比增长221%，冷链宅配规模39亿元，预计未来3年生鲜电商交易规模有7倍成长空间，带动冷链宅配市场6倍成长空间。保守预计2014-2016年生鲜电商增速分别为100%、100%及75%，对应2014-2016年销售额260亿、521亿及911亿。
同时，竞争环境也是要考虑的重要因素。相对于家电、服装、化妆品等已经非常成熟的电商行业，对于现在创业而言，生鲜电商的机会更多一些，同时，生鲜电商日常消费占比高、频次消费高以及消费升级等元素，市场想象空间大。
目前来看，国内生鲜电商的互联网化信息化程度低，电商圈部分人士更愿意投身到一个相对不成熟市场，会更游刃有余一些，以凭借他们在互联网、营销、技术、客户方面的优势打动热钱投资，进行二次创业。
此外，与政府的推动有关，2014年中央一号文件强调大力发展农产品网上交易、连锁分销和农民网店，这个文件的下达，进一步促进了众多企业对生鲜市场期望，纷纷加入这个蓝海。
难题：成本高、损耗大
生鲜电商想要做大，势必需要进行跨市跨省的冷链配送，然而目前全国物流冷链并无法满足生鲜电商的需求。另一方面，对普通电商而言，在没有物流团队的情况下，也必须借助第三方物流公司进行配送。一定程度上，反而是生鲜电商的兴起刺激了冷链的发展，即便是物流起家的顺丰优选也只能配送到有限的几个城市，这无疑成为生鲜电商发展的一个短板。
另一方面，在生鲜商品的存储上，也是一个问题，不同的产品需要保险的条件不同，整个仓促必须分门别类构建多个区域用于存放不同的产品。如果存储不当，会导致这些产品变质，这也是普通的库房是难以做到的，并且生鲜产品一般不会退货，这也是对生鲜电商的一个极度的考验。
生鲜属于生活必需品，而且具有黏性高、重复购买率高、毛利高的“三高”特性，这是吸引各路资本进入生鲜电商领域的主要原因所在。“今年预计增长率超过200%。”虽然顺丰优选看好生鲜品类的增长空间，但其也坦承，目前尚未盈利。这种亏损在行业之中普遍存在。李成东透露，目前包括我买网等很多生鲜电商依然在亏损中。
亏损的出现，除了与各家生鲜电商依然处于市场战略导入和推进期相关之外，生鲜电商与服装、3C等品类相比操作难度极大，也有着更高的运营费用。
一方面，由于其需要冷链物流导致高物流和配送成本;另一方面，因为生鲜食品的特殊性，其在供应链过程中与常温产品相比有着更高的损耗。
“生鲜电商的损耗还是比较高。”李成东指出，目前生鲜电商的物流损耗普遍在5%-8%，有的甚至超过10%。而在配送成本上，基本上都超过20%。“如果客单价低，配送成本甚至会更高。”李成东指出，在常温品类，当当的配送成本只有12%，而京东更低至5%。
我买网营销总监尚炎曾对媒体表示：“生鲜电商不盈利主因并不能单一归结于冷链成本，需要化解客单价、毛利率和订单履行成本这三者的综合瓶颈。”
对此，李成东认为，配送成本高，客单价、订单密度都有关系，现阶段而言生鲜电商的需求还不够大。
挑战：供应链管理要求高
要获得比较好的利润空间，做大销售额的开源和和缩减成本的节流是两条腿。“目前生鲜电商已进入精细化运营阶段，电商的核心竞争力是供应链管理及用户体验。”顺丰优选表示。
这个所谓的供应链管理可谓涉及到商品选择、分类储藏、销售、配送、售后，多个链条的整体运营能力。在李成东看来，所谓的供应链管理涉及几个环节，比如货源品质、库存管理、冷链管理等。”现在生鲜电商的损耗，很多时候是因为货源品质有问题。一是在仓库中需要筛选报废掉一部分，二则可能导致用户退货。“对于生鲜品类而言，退货意味着需要报废。”
以时下各大生鲜电商纷纷推出的阳澄湖大闸蟹为例。阳澄湖大闸蟹的美名为消费者所熟知，然而近年来也遭遇到“洗澡蟹”等问题的困扰。“以前电商选产品更多关注的是价格和服务，但我们现在却要寻根看源头、看它怎么监控、怎么养好蟹。”作为本来生活华东区生鲜采购总监的张湘海一度往阳澄湖跑了不下10次，并且做了十几家养殖户的对比之后，才选择了与2012年被苏州阳澄湖大闸蟹行业协会评为行业“养蟹状元”的俞三男推联合品牌。
如此大费周章地选产品，本来生活显然看重的也是货源品质的重要性，“生鲜电商没有特殊的商业逻辑，电商拼什么，生鲜电商就拼什么。生鲜电商未来拼的就是好商品、好服务。只是农产品的标准化程度不高，生鲜配送要求高，对好商品好服务，提出了更高要求。”本来生活网对记者表示。
记者了解到，为了提高冷链配送的效果，本来生活网目前已经在北京、上海、广州三个城市，实现了一日两配，即上午下单，下午晚饭前，生鲜食材已配送到家。“以后我们会增加一日两配的城市。”本来生活网透露。
此外，在业界看来，通过品类选择和结构调整适当提升客单价和毛利率，通过提升运营效率降低损耗和配送成本都能促进盈利。
质量仍是首选
虽然生鲜电商做到了点击鼠标即可购买生鲜，大多数人对购物体验却是不能满意的。首先是购买的产品质量不好，甚至不如当地门店购买的好;其次，有的商品的配送周期太长，送到客户手中已经不再新鲜了;还有一点，有的网民想购买但是无法配送，这种吊胃口的方式确实只能让人望“生鲜”感叹。
为人们津津乐道的淘宝聚划算上的遂昌猪、四大鲜果、巴美淖尔羊肉、双11聚海鲜、褚橙柳桃等五个案例，向人们证明了保证可靠的质量是做好生鲜电商的要点之一，无论什么时候，无论什么地方，无论什么模式，质量才是王道。
