你知道有些食品和药物能够给你的身体补充“好细菌”吗？
它们可能会、也可能不会让你更健康，但事实上，其中的一些“益生菌”确实表现出可以让小鸡更健康。家禽饲养企业们也正在转变，使用益生菌来替代抗生物，同时这种做法也受到了越来越多的争议。
“当我们不再向饲料中添加抗生素时，我们加入了一些其它的东西，比如益生菌，” 裴顿农场公司的一位高管：布鲁斯？斯图尔特布朗（Bruce Stewart-Brown）说道。“我们在过去五年中，把添加益生菌的量增加了五倍。这是我们项目中非常重要的一部分。”
通常，家禽养殖公司给小鸡喂入抗生素来帮助它们抵抗疾病，同时这样也可以使小鸡生长地更快。公共卫生倡导者们一直在努力终止这种做法，他们认为这样会导致更多的抗生素耐药菌出现。
裴顿农场公司并没有完全不使用抗生素，但其已经在一些操作步骤中减少或者不用使用某些抗生素了，同时正在不断增加无抗生素饲养的鸡肉产量。据斯图尔特布朗说，这促使公司需寻找新的方法来保持小鸡的健康，这也就使得益生菌进入了公司饲养小鸡的过程中。我们的想法是，这些“好细菌”可以排挤使小鸡生病的有害微生物。
斯图尔特布朗说他最初对益生菌是持怀疑态度的。“要是在八年前，我会说益生菌对家禽没有效果，它们不是很有用。今天，我会说他们是有效的，虽很昂贵但很有用。”接种了益生菌的小鸡比没有接种的更健康，并且生长更快。
斯图尔特布朗拒绝透露公司使用的是什么益生菌公司产品，但一些家禽益生菌包括活体肠球菌、乳杆菌和双歧杆菌等微生物。
另外，当发现小鸡们吃素食生长似乎更健康时，裴顿农场公司取消了使用动物副产品，如脂肪，作为饲料添加物。（当然，小鸡们不是“天生的”素食者；如果能够选择的话，它们会更加乐意面对昆虫幼虫饲料。）裴顿农场公司现在通过给他们的小鸡接种疫苗来抵抗大规模的疾病。
斯图尔特布朗表示，这些都增加了公司的成本。“我们的小鸡生长的慢了点，并从总体上明显慢于同行业的其它公司，”他说。但只要消费者愿意为无抗生素饲养的鸡肉支付更高的价格，这些额外的成本也是值得的。
