2013年，我国生猪存栏数量为4.74亿头，出栏为7.16亿头，这个数字意味着，世界养猪总量的一半以上在中国，是不折不扣的猪肉消费大国。
出生在上世纪70年代以前的人都会记得，“有肉吃”的日子不是从来就有的。在布票、粮票、肉票、蛋票满天飞的票证年代，吃顿红烧肉、炖排骨打牙祭的日子，几乎是逢年过节才可能有的奢侈，而猪肉逐渐变成餐桌上的家常，则要追溯到上世纪80年代以后，甚至可以说在一定程度上，猪肉的生产、消费印证着时代的发展与进步。
恢复时期
吃糠咽菜分散养殖近30年
从1949年到2013年，我国的生猪养殖大体可以分成两个阶段：一是恢复时期，二是快速发展时期。
第一阶段，可以从1949年追溯到上世纪70年代末，在这近30年的时间内，养猪一直被作为是农民家庭副业中的一种，其目的则是实现肉食的自给以及为农业种植积肥添料，此时期内的生猪，“散漫”地生活在中国从南到北广大的农村地区，住在千家万户的猪圈中。
在这一阶段，养猪还谈不上什么技术，各家有各家的养法，但在饲料上则比较一致，就是吃传统的青粗饲料以及农副产品，比如粮食加工中剩下的糠、麸、糟渣，拌上割自田间地头的野菜，甚至连人吃剩的食物残渣、刷锅水也不能浪费，统统倒进猪的食槽中作为饲料。
杂交选育新品种不断出现
在养猪被作为家庭副业，肉食品相对匮乏的年代，猪的品种主要以脂肪型、兼用型为主，比如中约克夏、巴克夏、苏联大白猪及各地方的传统猪种等。
在引进脂肪型、兼用型猪的同时，与各地的传统地方猪品种进行二元杂交，是当时主要的猪种杂交方法，目的是从中筛选出一些优良的杂交品种，来生产育肥猪。
1972年，“全国猪育种科研协作组”成立，在本着加强地方品种选育、积极培育新猪种的方针，有些地方还提出了一个“三化”的概念，也就是“公猪外来化、母猪本地化、商品猪杂交化”。
这一时期以后，一批新品种猪被培育出来，主要有哈白猪、上海白猪、北京黑猪、新金猪等。
伴随着新猪种的诞生，一些地区还推广了猪人工授精技术，以及尝试生产、销售配合饲料。
同时，以“预防为主，治疗为辅”为猪病防病原则也在全国推广开来，全国性的兽医防疫体系逐步建立起来，有效地控制了猪瘟等重大猪疫病的流行。
发展时期
养猪模式转向现代集约型
从上世纪70年代末改革开放之后，到刚刚过去的2013年，是生猪养殖快速发展的时期。
农家院中传统分散型养殖虽依然存在，但生猪的主要生产模式已完成向现代集约型的转变，集约化、现代化、标准化、规模化养猪，已经逐渐成为发展趋势。
1990年之前，在生猪年出栏占比中，以散养模式生产的生猪还占据大半江山，占比高达90%.1990年之后，全国的生猪规模化养殖比例则开始稳步攀升，2002年，年出栏500头以上的生猪养殖场（户）比重占到10.0%，而年出栏50头以上的养殖场（户）比重则为27.2%.
到了2012年末时，全国生猪养殖场（户）达到5469.8万个，年出栏500头以上的养殖场（户）占到46.7%，年出栏50头以上的养殖场（户）比例则为68.1%。
虽然传统的户养还占有很大的比重，但散养户却在不断地退出，这为规模化养殖企业留出了更大的市场空间。
瘦肉型猪全面取代“大肥猪”
生猪养殖进入快速发展阶段后，养猪技术较之前有了相当大的转变，这主要表现在两方面：
一是育种方向上，为了适应食品极大丰富后人们对猪肉需求的变化，原来所培育的脂肪型、兼用型猪，逐渐向瘦肉型猪这个新品种（系）转变。例如，在1980-1982年间，我国直接从原产地引进了丹麦长白猪、英国大约克猪、美国杜洛克猪和汉普夏猪，这都是世界著名的瘦肉型猪种。此外，我国的瘦肉型猪育种、杂交也由此展开。
二是育种技术，育成杂交、级进杂交、品系繁育、后裔测定、同胞选择、活体测膘、BLUP等方法得到广泛使用，极大地推动了猪育种工作的开展。在此阶段中，我国先后培育出了三江白猪、湖北白猪、浙江中白猪等一批瘦肉型猪新品种（系）。
1985年，第一个种猪测定中心在武汉建立，标志着我国种猪选育工作迈上了一个新台阶。
流水作业养猪实现工厂化
伴随着养猪产业化的发展，几块砖头几根木头垒个猪圈，再弄个食槽子就能把养猪“事业”开展起来的时代已经离我们越来越远，由专业化养猪设备企业研制、开发的新型猪舍建筑材料、设施、设备以及相关产品，不断得到推广与使用。
目前，应用计算机辅助设计（CAD）技术装备的工厂化猪场，已经实行了标准化生产技术、流水式的生产工艺、适宜化的饲养环境，特别是引进开发了猪粪污处理设施，生产生物有机复合肥、建设沼气池等，对猪的排泄物进行粪污处理和再生利用，既减少了养猪对环境的污染，更提高了养猪的综合经济效益。
大猪小猪饲料可按需“定制”
“吃糠咽菜”式的养猪饲料也被生猪养殖工厂化所摒弃。
目前，全国的饲料企业已达10000余家。2012年，全国饲料总产量已经达到1.94亿吨，而新型养猪饲料研究也取得了很大成绩。
农户散养猪，无论大猪小猪，吃的基本是一样的食物，而新型养猪饲料则可按照哺乳仔猪、保育仔猪、育成猪、后备猪、空怀母猪、妊娠母猪、泌乳母猪、种公猪等不同的生理特点、营养特点和生产特点，生产系列化的日粮，满足不同的需求。
例如，目前已经研制开发出的猪代乳料、仔猪抗应激料、早期断奶料等高新技术饲料，显著地提高了仔猪的成活率。
半个多世纪以来，我国已发展成为世界养猪大国，生猪出栏率已由1978年的53.5%上升到2013年的150.9%.2012年，我国生猪存栏47592万头，达历史最高水平。2013年，我国生猪存栏4.74亿头、出栏7.16亿头，占世界养猪总量的一半以上。
猪肉屠宰与经营历史 （1949-2013）
第一阶段多头管理时期
新中国成立初期，国家对生猪屠宰经营实行自由贸易政策，允许、鼓励个体屠商和私人商户，沿用传统屠宰方式从事生猪屠宰和肉品经营。1952年，国家对接收来的肉厂、蛋厂改扩建，对生猪屠宰进行规范，肉品质量明显提高，但商业、农业、工商、工业、外贸、铁路等部门都设有生猪屠宰厂，管理较混乱。肉品检验方面，只检胴体，不检内脏、头蹄，漏检严重。
第二阶段统一管理时期
1955年-1985年，是我国生猪屠宰统一管理时期。国务院于1955年8月做出“关于统一领导屠宰厂及场内卫生和兽医工作的规定”。这一时期，生猪实行统一收购、统一调拨，统一经营。建立了较完整的屠宰加工体系，保障了吃肉安全，但“三统一”影响了农民养猪积极性，猪肉市场长期处于紧张平衡状态，居民猪肉消费水平较低。
第三阶段放开经营时期
1985年，多数大中城市继续实行平价定量供应，直至1992年开始陆续放开肉类市场、购销价格，取消城市定量供应，取消财政补贴。1990年中国肉类总产量超过美国，成为世界第一肉类生产大国。但由于缺乏法制化规范管理，一系列新问题出现：个体屠商泛滥、流通秩序混乱；病害肉大量上市；机械化屠宰设施大量闲置；环境污染严重；税收大量流失。
第四阶段依法规范时期
1998年1月，国务院颁布实施《生猪屠宰管理条例》，标志着我国生猪屠宰管理步入依法规范时期，生猪私屠滥宰现象得到有效遏制；猪肉质量安全状况明显改善，猪肉质量安全稳步提升，吃肉基本安全；以“专业化生产、标准化管理、规模化经营”的理念、模式改造传统生猪养殖业，加快传统分散饲养向现代集约饲养转变，实现屠宰加工业与养猪业的协调发展。2013年，商务部的生猪屠宰管理职能移交到农业部。
问题与发展方向
一、现代化屠宰比重较低，屠宰场点数量多，规模小，条件差，设备落后，全国规模屠宰企业只占屠宰厂（场）总量的30%左右。
二、屠宰加工技术水平低，和发达国家相比，在赶猪、麻电、烫毛、刮毛、劈半、冲洗、测膘、计量、计数等自动化方面差距大，达不到国际市场产品标准。
三、产品质量安全性较差，生产安全猪肉的基础较薄弱，部分定点屠宰厂（场）行为不规范，极少数甚至成为制售病害肉、注水肉的窝点。
四、产品上市经营品种少，生猪代宰比重高达70%，造成初级产品多，精深加工产品少，产品低水平重复，资源浪费严重，缺少具有市场竞争力的产品。
