随着内地逐渐壮大的中产阶层愈加富裕，中国人对鸡肉、猪肉和牛肉的消耗量迅速增加。到2050年，中国的肉类进口将飙升35倍，达1500亿美元。专家称这将引发各种严峻问题，包括对环境的影响以及到哪儿去找喂养这么多禽畜的饲料。“中国(饮食结构)已从大米转为肉食。即便其消费方式微变，也会对海外产生巨大影响，”澳国民银行食品和农业部门亚洲负责人帕特里克·维佐恩认为，从目前到2050年，中国将占全球粮食需求增量的40%以上。若中国将2%的猪肉消费转向进口，将相当于美国10%的市场和澳猪肉产量的3倍，“来自中国的涟漪到了海外如同海啸。”美国农业部一份报告预测，到2023、2024年，中国的猪肉、禽肉和牛肉的产量将增至9000万吨，增幅为30%，“鉴于每公斤肉需3公斤饲料，喂养数量众多且仍在增加的禽畜将是日益艰巨的任务，”并对玉米和大豆等饲料粮产生严峻影响。
双汇国际去年收购史密斯菲尔德公司，彰显中国的肉类需求与日俱增。美国农业和贸易政策研究所表示，中国庞大的禽畜饲养业已耗尽内地水源并加剧动物粪便污染，“将畜禽生产的环境和其他负面影响向外(国)转移，是中国政策转变的关键因素之一。”报告称，中国禽畜饲养业正遭受来自成本上升、疾病、环保等方面的压力。若国内产量无法维持增速，中国会进一步增加进口。“在中国，对牛羊等反刍动物肉类的传统需求主要集中在西部地区”，美国农业部称，“随着更多中国人热衷这些肉类，它们将供不应求且价格将扶摇直上。从2010年起，(中国的)牛肉进口已出现激增并有望在2023年至2024年间超过75万吨。”其影响将令人震惊且不仅局限于禽畜产业。国际粮食市场势必受到最严重影响，对环境和耕地也将造成更沉重的压力。中国的转向，将对全世界的农民、公共健康和环境产生重大影响。