美国微生物学会在线杂志《mBio》发表研究报告称，澳大利亚研究人员在南极阿德利企鹅体内检测出一种新型禽流感病毒。据报告作者、世界卫生组织高级研究员伊伦·赫特说：“这表明禽流感病毒已经进入南极地区，并正在企鹅个体之间传播。”此前研究人员发现阿德利企鹅血液中具有禽流感病毒抗体，会杀死禽流感病毒，在企鹅体内发现活体禽流感病毒尚属首例。但目前还不清楚各种禽流感病毒个体在南极动物和生态系统中传播的程度如何、是否发展至被感染体死亡的程度以及它们能否依靠动物和南极生态环境繁殖。
赫特带领的澳大利亚研究小组于去年对约300只生活在南极的阿德利企鹅进行了调查。研究人员从8只企鹅体内检测出活体禽流感病毒，但这8只企鹅并未出现感染致病的症状。通过与从动物和人体中获得的禽流感病毒数据比对，新型病毒的基因排列完全不同，这是一种以前从未发现过的新型禽流感病毒。