生态文明是一项高层次的文明形态，涉及到各行各业的方方面面，尤其是畜牧业生产中与生态环境有极强的相关性。在现代畜牧业发展趋势下，集约化、规模化养殖已成为发展主流，但是畜牧业所特有的受当地生态环境所制约的现状仍然很严重。在此条件下，生态养殖的概念应运而生。
生 态养殖是一种高效、高收益与生态环境高度统一的养殖模式。高效性在于资源的集中、循环、往复利用，即在有限的资源下，集中利用土地、水、植被、人力等生产 所必需的资源进行集约化、立体化生产。集约化、立体化在于小型农场条件下，运用生态系统的食物链理论，将土地产出的植被进行多层次生产，打造在已有土地承 载力的基础上建立立体化养殖模式，以达到资源的充分利用。高效益在于改变畜牧业产品的单一现状，形成无季节差别的高产模式，达到月月有产品，月月有收益的 目的，进而增加农户收入。这种高效、高收益生产模式的建立，可以将生产活动对生态环境的影响降到最低，在保证自身需求的基础上，保证生态环境的完整和功能 的完备。
生态养殖模式的确立有赖于科技的投入。在科技的作用下，传统的养殖模式已逐渐发生变化，其产品呈现出多样化态势。但是在传统生产模 式下，畜产品的产量受到环境承载力、畜种等条件影响，已成为畜牧业发展壮大的制约因素，因此生态养殖模式的建立成为继续发展的道路。在科学种养技术的介入 下，生态养殖中土地上植被的高效利用和多层次的产出，形成绿色、无公害、高品质农畜系列产品。在现代物流体系的输送下，产品的优势才能转化为市场效益。而 高科技含量的生态养殖模式的建立为畜牧业的持续发展提供了保障。
生态养殖对周边生态环境的依存度很高，集约化养殖在土地资源有限和水资源缺 乏的地区，所需投入大。因此生态养殖模式有赖于以家庭为单位的养殖单位，形成内部循环。在集约利用的条件下，形成单元格状的生态产业群。单元化的养殖模式 是生态养殖模式确立的基础，而单元集群才能真正产生经济效益，进而产生生态效益。
