禽肉去年跌入冰点，猪肉今年遭遇15年来最严重亏损，羊肉却保持了坚挺的态势，一路向前。业内人士认为，刚性需求是羊肉涨价的主要推手，且这一供需 矛盾在短期内尚难以解决。这或许昭示着肉羊产业发展的巨大潜力空间。存栏小、良种缺乏、繁殖率低、生长速度慢，及其与产业发展形势不协调的矛盾，都在制约 着肉羊产业的发展。而解决这些问题的关键是提高良种繁育基础上的标准化、规模化养殖。
供需失衡推高价格，推进良种繁育是基础
羊肉价格节节攀高，群众戏称“杨贵妃”。农业部在我省的15个畜产品及饲料价格定点监测点数据统计显示，2013年冬天，我省的羊肉平均价格一度上涨到了61.71元/公斤。
刚性需求增加是羊肉涨价的主要推手，而旺盛的需求，与人们经济水平的提高、饮食结构的改变有很大关系。经济成长、社会发展正在催生着更高层次的农产品需求。存栏下滑，直接导致了供需失衡。来自农业部的数据显示，目前市场供应和需求的反差还处于扩大状态，羊肉的供需矛盾在短期内尚难以缓解。
价格的飞涨和供需短期内难以解决的矛盾，也昭示着发展肉羊是市场空间巨大的潜力产业。
从我省的情况来看，肉羊产业是农业和农村经济的重要支柱产业。6000多万亩天然草地、5500多万亩林地和7000万亩耕地，生产的7000多万吨草、农作物秸秆、叶枝类饲料等，是草食动物天然的食品，反过来，还能转化人类所需要的肉乳皮毛等产品。
山西省统计局的数字显示，2013年3季度，我省每只羊的利润达到了462.9元。全省牛羊产业大会上，我省“十二五”的肉羊目标是，存栏2500万只，出栏2000万只以上，实现肉羊出栏翻一番。
但是，我省的肉羊养殖目前还存在存栏小、良种缺乏、繁殖率低、生长速度慢等问题。近10年，全省羊存栏年均递增1.3%。尽管，我省已在雁门关地区的20个县进行了羊产业重点扶持建设。但是，要从根本上解决这些问题，通过良种繁育提高养殖水平，是基础。
原种退化良种率低，多个山西肉羊品种或濒临灭绝
农业发展，品种先行。良种培育，是种业发展的核心。我省养羊历史悠久，品种资源丰富，有不少优良的地方品种，单是列入山西品种保护名录的绵羊和山羊就有9个品种，但是也存在原种退化、良种率低等问题。
吕梁黑山羊，是为我省羊产业作出过巨大贡献的品种，主产于我省西部黄土高原的吕梁山区一带，是经长期的自然选择与人工选择而成的一个古老的地方品种。上世纪80年代，以吕梁黑山羊为母本，用辽宁绒山羊进行级进杂交，培育出了我省第三个绒山羊新品种——晋岚绒山羊。但是，经过大面积的绒山羊改良以及近20年的肉用羊改良，吕梁黑山羊的数量正在急剧下降，品种退化严重，目前数量仅剩几千只。
具有相同情况的是灵丘青背羊，因其被毛呈黑色，背部为青色而得名，具有体格健壮、适应性强、毛长绒好、善于爬坡等优点，主要分布在灵丘县南山的下关、三楼、白崖台、红石塄、上寨等乡镇。目前，数量约为3万只左右。
处于濒危或灭绝状态的还有山西细毛羊和阳城白山羊。山西细毛羊是我省培育的惟一一个细毛羊品种，现存栏仅155只。阳城白山羊，主要分布在阳城县及河南济源的东部山区，目前数量已极少。
洪洞奶山羊，是我省惟一的一个奶山羊品种，中心产区在洪洞，其优点是羊背平直、四肢坚实，缺点是被毛光泽较差。
黎 城大青羊、晋中绵羊、广灵大尾羊和太行黑山羊也是列入我省品种保护名录的地方品种。黎城大青羊，主产于我省黎城县，其肉、绒、皮都具有很高的价值。晋中绵 羊，生长在海拔700m-2567m之间的我省中部地区，体格较大，且肉质鲜嫩。广灵大尾羊，主产于我省广灵、灵丘、浑源，性情温顺、体高肢壮，适合放牧 饲养。太行黑山羊，主要分布于晋东南地区。
在山西境内，没有列入山西品种保护名录的肉羊品种还有不少。无论是从肉羊产业发展而言，还是从地方品种保护来看，改良、保护、繁育已成为迫切需要解决的问题。
青背羊和黑山羊入选，保护地方品种提高良种覆盖率
当 前，我省羊产业正处于从放牧、散养粗放经营模式向舍饲规模健康养殖模式转变过程中，是转型发展的关键时期。产业资源潜力挖掘不足，规模化标准化程度不高， 能繁母畜存栏不足，生产水平不高，龙头企业带动能力不强，优质品牌缺乏，产业体系不完善与产业发展形势不协调等，进一步凸显出来。
在农牧业 发展中，作为核心的品种选育一旦取得重大突破，就会带来综合生产能力的大幅提高。据山西农业大学动物科技学院教授刘文忠介绍，灵丘青背山羊和吕梁黑山羊两 个地方品种已纳入我省肉羊联合育种科技项目，将进行保护性选育。对灵丘青背羊和吕梁黑山羊的培育，将组建两个品种的保种和选育核心群，对品种进行提纯复 壮，使核心群的全部个体符合品种标准，进而向社会推广。对灵丘青背山羊和吕梁黑山羊进行保护性选育的现实意义和应用价值，在于改善我国目前良种覆盖率低、 肉羊生产水平低下的局面，同时可以通过利用的方式保护山西的珍贵品种资源。
肉羊联合育种科技项目，是由山西省生态畜牧产业管理站联合山西农 业大学和左云、灵丘、浑源、右玉、平鲁、偏关、岢岚、忻府区、临县等9个基地县进行的，主要通过政府对肉羊产业的扶持和宏观调控，充分挖掘、开发和利用本 地山羊品种的优良性状，通过有计划、有目的地选育，建立现代生态环境友好型的肉绒兼用山羊产业，保障羊肉的安全生产，提高我省高档羊肉市场供应能力，促进 农牧民养殖增收。以新品种为重点的肉羊联合育种，将通过肉羊新品种的培育，着力保存和培育具有生长发育快、适应性强、多胎性好等特点的新类群。
