胆碱是畜禽等动物机体内维持生理机能所必需的低分子有机化合物，是卵磷脂和乙酰胆碱等重要生理活性物质的组成部分。胆碱是以氯化胆碱的形成作为饲料添加剂被广泛使用，并越来越受到重视。
氯化胆碱是胆碱的盐酸盐。胆碱在畜禽代谢和生长中有三种功能作用：
1、转化为甜碱，提供为卵磷脂的重要组成部分，对禽的胫骨粗短病和猪肢体外张病菌的预防有重要作用。
2、以卵磷脂形式促进脂肪运输或在提高肝脏脂肪代谢中起关键作用。
3、参与神经传导：胆碱是神经递补质乙酰胆碱的前体，是神经鞘磷脂的重要组成成分。氯化胆碱对促进畜禽的生长发育、提高肉蛋质量、降低饲料消耗有显示著效果。
胆碱最早已于是19世纪40年代末从猪的胆汁中分离出来，大部分动物可以体内合成胆碱，但合成数量、速度不能完全满足动物机体的需要，因而氯化胆碱需要用化学人工合成办法，添加到日粮中以弥补不足。
用作饲料添加剂的氯化胆碱主要有70%-75%的水溶液和气0%-60%的因体两种产品。 随着饲料工业的完善和发展，已逐步走向生产规模化、技术现代化、配方科学化和管理规范化。
