美国农业部的戴维·苏亚雷斯说:“了解传播疾病可能性较大的禽类物种,会让我们的干预措施更有针对性。”
苏亚雷斯的实验室最初开始关心H7N9是在疫情暴发初期。他说,大多数基因来自一种在中国存在多年的禽类病毒,有两种基因很可能来自一种野生鸟类。
在研究中,苏亚雷斯及其合作者首先让7种禽类感染了人体分离出来的H7N9病毒。苏亚雷斯说,这种病毒在鹌鹑和鸡体内复制得很好,而且鹌鹑迅速传染给了它们的同伴。
这种病毒在其他禽类中复制得不那么顺利,没有有效地传播。鸽子尤其最不容易被感染。在另外的实验中,鹌鹑有效地传播了病毒,而北京鸭和鸽子则没有。
苏亚雷斯说,没有一个禽类物种在感染了H7N9病毒的情况下生病,使得在鸟类中发现这种病毒变得困难得多。
苏亚雷斯说:“这一研究支持了现场流行病学研究,这类研究确认活禽市场很可能是疫情暴发的来源。中国关闭了活禽市场,这很正确,这一做法暂时减少了感染病例数量。然而,他们的努力没有消灭这种病毒,而该病毒已重现第二波疫情。”