一家名为Hampton Creek的美国公司在中国香港完成了B轮融资,金额为2300万美元。领投方为华人首富李嘉诚的投资公司Horizon Ventures(维港投资)。据了解,这家公司早前融资中,还吸引了包括雅虎前CEO杨志远,微软创始人比尔·盖茨投资。
至于Hampton Creek吸引各位大佬投钱的秘诀在于,该公司研究的“Beyond Eggs”植物鸡蛋项目。当前,这种植物鸡蛋已经在美国上市,未来将推广至全球,当然也包括中国场。
“Beyond Eggs”非黑心人造蛋
人造鸡蛋其实早有出现,在国内来讲,一些低价的蛋黄月饼等食品中的蛋黄就是人造蛋。在前,还有传闻在深圳、广州、北京等地还出现了一种更高级的人造假鸡蛋。所以,国人提到“人造鸡蛋”,往往第一反应是致癌,然后是各种化学成分等。不过,Beyond Eggs则不同,它主要来自植物蛋白。
据了解,国内的人造鸡蛋,其蛋壳是用碳酸钙做的,蛋黄和蛋清则是用海藻酸钠、明矾、明胶、食用氯化钙加水、色素等制成。从外观上看,几乎与真鸡蛋一样,打开后蛋清、蛋黄样样俱全。不过专家指出,这些物质进入人体内虽然对人体有部分影响,吃多了会伤胃,特别是儿童吃了以后会出现多动症。
相对来讲,Beyond Eggs则要安全很多。据植物鸡蛋发明者Josh Tetrick称,在研究植物鸡蛋是,他们收钱分析了鸡蛋的蛋白质结构,然后从各种植物中提取对应成分进行复制,如向日葵卵磷脂、菜籽油等。
名人们看好“人造鸡蛋”的前景
李嘉诚、比尔·盖茨以及杨致远等人之所以看好“Beyond Eggs”,原因有两点,一是能结余成本,二是能缓解是将粮食危机。
目前,全球每年生产1.8万亿颗鸡蛋,而其中鸡饲料就占到鸡蛋成本的70%,同时,在鸡蛋生长过程中该需要为鸡提供大量土地、水和矿物燃料。对此,Beyond Eggs发明者表示,和传统鸡蛋相比,“人造鸡蛋”便宜了40%,而且更加环保。
按照全球每年生产1.8万亿颗鸡蛋计算,全球为此所消耗的饲料约在3.7亿吨(国际平均水平是,产蛋期饲料转化率为2.06kg∶1kg)。若人造鸡蛋几乎能代替天然鸡蛋,那全球所节省的粮食将达1亿吨以上,按每人年消费400kg粮食计算,这最起码能养活2500万人。
“人造鸡蛋”进入中国市场恐怕很难
Hampton Creek在香港做推介会时表示,引入李嘉诚将为其进入中国市场助力。事实上,人造鸡蛋要进入中国将会相当艰难。其中政策压力是一方面,更重要的是人们的接受程度。
首先,Beyond Eggs的进口类别存在界定难题,如是以食品原料进口,则需缴纳18%至35%的关税,产品进入流通市场后,还需缴纳17%增值税。由此看,Beyond Eggs的相对于天然鸡蛋的成本优势已经丧失。
若以农产品类进口,这直接会被拒之“门”外,因为国内对于农产品进口一直实行严格的配额制度,同时对于禽蛋类,以及肉类产品基本没有进口配额。
其次是市场原因,抛开国内对Beyond Eggs的质检问题不谈。目前我国在禽蛋产量上早已位居世界第一。此外,人造鸡蛋还可能会找来行业的集体抵制。据了解,美国鸡蛋委员会对此曾发表声明称,鸡蛋绝不可能被取代,许多人对蛋的代替品不感兴趣,只想吃到天然的真正的鸡蛋。
最后是内地用户对于人造鸡蛋存阴影。由于早前国内人造鸡蛋存在非法生产,以及食品添加剂滥用问题,使得人们对于这种食物产生心理阴影,想要重拾对人造鸡蛋的信心恐怕还需时间。此外,随着生活水平提高,天然绿色食品正深入人心,这也在一定程度上影响Beyond Eggs在中国的前景。