近年来，草场退化的问题是新疆牧区经济发展面临的一个大问题，处于新疆最北端的阿勒泰市也面临同样的问题。从2011年到2015年，阿勒泰市计划将禁牧莱267万亩草场，有605万亩草场被列入了草畜平衡计划。而阿勒泰市可利用草场总面积1100万亩左右。禁牧后全市2.24万牧民吃什么？市政府提出了“减畜不减收，禁牧不禁养”的畜牧业发展战略。
这里的牧民们有着相对强烈的商品意识。他们印证了时下最流行的“转型”，积极走进市场、融入市场，源于阿勒泰市为牧民进入市场提供了多种途径。通过定居兴牧工程和国家草原生态保护奖励机制的施行，将牧民逐步引导上现代化养殖之路。
对于定居的牧民来说，将棚圈由标准的80平方米扩大到150平方米，可得到至少2万元的补助，这笔资金为牧民们扩大养殖规模提供了基础条件，很多牧民由此而走上了育肥致富的道路。对于那些生产规模小的牧民而言，他们需要联合体的力量来达到享受政府补贴的目标。
在逐水草而居的牧民中，一种新的生产方式正在影响着牧民的生产生活。以前，牧民们并不重视冬羔生产，羊羔多在春秋接羔点出生，在夏牧场长大，结果羊肉市场只有在12月供应才比较充足。这给龙头企业进驻阿勒泰造成顾虑。近年来，市畜牧局动员各级力量，引导牧民加强冬羔生产。由此，育肥在冬窝子或者山下的定居点就可以进行了，这时产下的羊羔到了5月就可出栏，此时出栏的幼羔，政府对每只羊羔给予适当的补贴。牧民不仅得到了好处，幼羔出售后，羊群数量得到了控制，牧民收入却没有下降，同时草场的负担也得以减轻。
品种改良是阿勒泰市在农牧区开展的另一项工作。通过政府引导，牧民们将手中的小畜、弱畜出售，换成大畜来饲养。骆驼养殖由此成为了牧民增收的重要手段。在距离阿勒泰市50公里的红墩镇开勒铁开依村，下过雪后，一峰峰硕大的骆驼悠闲地走在戈壁上，咀嚼着那些牛羊从不问津的食物。这个村在发展奶牛业的同时，将目光集中在骆驼养殖上。目前每公斤驼奶的收购价格已经到了12元至14元，福海旺源公司的入驻解决了驼奶的收购问题，开勒铁开依村的骆驼养殖由此可以迅速扩大规模，截至目前，该村已有骆驼近500峰，而整个阿勒泰市的骆驼数量已达到6000峰，赛力克·艾买提正是因为驼奶的下游收购有了着落，所以放心地扩展了自己的养殖规模，他现在有骆驼76峰，其中产奶的为30峰，一天有40公斤的产量。赛力克希望通过合作社的经济组织形式来扩大自己的经营规模，从而带领乡亲们增收致富。
之所以养殖骆驼，除了驼奶价格高外，很重要的一点是骆驼并不与牛羊争草场，两者的食物谱系不同，饲养它们不需要多大的成本。有效地利用荒野是阿勒泰市在禁牧过程中一直注意的问题。不仅骆驼漫步在戈壁滩上，夏季，蝗虫漫天的严重退化草场里，现在游走着成群结队的散养鸡，它们敞开肚子在这里大快朵颐，鸡粪继而又滋养了草场。120天以后，每只鸡的售价在当地就可达到80元。
从育肥到奶业，再到骆驼的养殖；从农区畜牧业的拓展，到传统畜牧业的提升，阿勒泰市为牧民提供了丰富的增收途径，在这里，牧民们退处的是草场，增加的是收入。
