大量散户的存在，导致国家对猪肉生产的控制力非常弱。近年来猪价的大幅波动导致CPI出现大幅波动，对整个宏观经济产生不利影响。国家迫切希望养殖规模化程度能够迅速提高。农业部发布养殖业“十二五规划”：希望到2015年出栏500头以上生猪规模化养殖比重达到50%，2009年这一比例仅为31%。
据调查显示，2010年全国外出就业的农村劳动力总数1.55亿人，其中男性占64.6%、平均年龄34.7岁，女性平均年龄32.1岁；留乡务农劳动力平均年龄超过45岁。因此，农村劳动力经常面临从事畜牧业还是外出打工的选择。而作为劳动力密集型产业，并且劳动强度很高，机器一般不能代替养猪业中的劳动力；另一方面，在城镇化和工业化加速发展的情况下，很多农村劳动力坚决选择进城，这导致散养户大量退出。由此导致的劳动力短缺对养猪业将产生很大影响。
根据国家统计局调查显示：1995年农民工月均工资为495元，2005年为875元，10年间复合增长率仅为6.85%。从2007年起，农民工工资出现大幅上涨，2008年～2011年复合增长率达到18%，远高于同期CPI和全国人均可支配收入的增长。与此同时，中国生猪价格从2007年起经历巨幅波动，受累于疫情，大量散养户亏损严重。在这种背景下，中国的生猪生产出现了两个重要的变化：
首先，劳动力机会成本提升：与外出打工相比，养猪不具备成本优势，风险大，所以越来越多的散户选择退出。这种背景下形成的供给缺口逐渐由专业养殖户来弥补；
其次，部分成本由“隐性”转为“显性”：随着农村青壮年劳动力的大幅减少，以养猪为副业的“半自给自足”型生产大量减少。对散户而言，养猪由过去的“副业”逐渐转变成“主业”，付现成本势必提升，如天然粗饲料使用量明显减少，带来饲料成本提升，雇工增加等。在此情况下，规模化养殖户相对散养户的成本优势开始凸显。
相对规模养殖户而言，散养户受到规模的影响和资金的限制，生产管理粗放，科学饲养意识淡薄，在生产过程中存在品种退化严重、防疫意识差、饲料配比不科学、批量出栏的能力弱、盲目生产等问题，导致存活率低下，加上规模小，真实成本不具备优势。
在中国，规模养殖的成本优势在过去很长时间得不到体现，主要是因为大量散户以养猪为副业，半自给自足，一是对成本不敏感，二是很多隐性成本（如家庭用工、土地成本、自产粮食成本）没有计入。这些因素综合导致他们计算的成本往往局限于付现成本，远低于真实成本。一个重要的印证在于：2007年以前，绝大多数时间，猪料比都处于盈亏平衡线4.4以下。换言之，中国生猪养殖业大部分时间处在“表面盈利，实际亏损”的状态。
对于规模养殖户而言，几乎所有成本都是显性成本（如雇工、土地、工业饲料成本），导致即使技术、规模上有一定优势，仍然无法弥补“隐性成本”劣势。在这个阶段，规模养殖户很难盈利。
生猪养殖行业盈利状况受到多因素的影响，包括饲料成本、生猪价格、疫病情况等。一方面，由于生猪价格随着阶段性供需关系的变化而表现出周期性的波动，散养户追涨杀跌的补栏方式导致了我国猪肉价格历史波动较大，因此生猪养殖的行业盈利面临较高的市场风险；另一方面，养殖密度提高，扩大了疫病的负面影响，因此生猪养殖行业同时面临着较高的自然风险。
分散养殖户缺乏市场判断能力，常常存在“追涨杀跌”的现象（通常在猪价高点补栏，生猪出栏正好经历猪价低迷期；养殖亏损后淘汰存栏量，猪价反弹到高位），导致其面临更大的市场风险，相比而言，目前大型规模化养殖企业已经开始建立自己的市场判断团队，以调整原材料采购和产品上市的计划，因此散户抵御生猪养殖行业周期性风险的能力更差，综合养殖效益相对低，并且波动大。
猪肉价格波动源于生猪市场供需双方相互作用的性质，该性质呈现一种价格和生产的周期性运动模式，客观上这一模式由生猪繁育周期的特点决定。自1985年政府不再干预起，我国生猪价格逐渐由市场决定，尤其1990年配给制彻底结束后，市场化更加成熟。此后，猪价出现数次大幅波动，给生猪养殖产业、加工企业以及消费者带来较大影响，并引发了生猪生产的周期性波动。
猪周期对产业链中的养殖者来说，意义更为重要。生猪养殖属于完全竞争行业，养殖者为价格的被动接受者，养殖一旦开始，养殖者将在猪的生长过程中承受价格风险。若猪价降至生产成本以下，养殖者将面临亏损，从而被迫放弃养殖。目前，生猪价格波动的周期性已得到市场普遍认可，而生猪生产同样具有波动的周期性，尽管目前我们尚未明晰到底是价格波动影响了生产，还是生产波动影响了价格。
以生猪自繁自养的头均盈利为例，从2008年1月至2011年3月，我国生猪养殖头均盈利的波动区间在-164元/头至750元/头，按照我国散养标准（即养殖规模小于50头），存栏规模在50头生猪的散养户（假设2人），每年乐观的盈利水平在3万元左右，而外出务工家庭的平均收入在3.84万元左右，如果养殖规模更小，那么打工收益和从事养殖的收益差距更大。
相对于散养户而言，国内规模养殖户的成本优势主要体现在人工上，这个优势未来会继续延续和加强。与此同时，随着散户饲养成本从“隐性”转为“显性”，规模户在饲料，种畜方面的优势也将逐渐显现。
