"畜牧业在农业中的比重和地位，也是我国与发达国家畜牧业发展的差距之一。"近日，中国科学院院士张新时在接受《中国科学报》记者采访时如此表示。在欧美等发达国家，畜牧业对产业化的贡献和带动极大，发达国家的畜牧业一般占农业比重的60%以上，甚至会占到70%～80%。然而，我国畜牧业仅占农业产值的30%，其中草地畜牧业不超过5%。改革开放以来，我国的农业有了很大的进步，粮食生产连续多年实现增产。然而，在张新时看来，我国的农业发展仍不能适应国民经济的发展和需求，尤其是与经济先进国家相比，还有较大的差距。"半个多世纪以来，由于草原放牧牲畜激增数十倍，草原严重超载退化成为我国严重的生态问题。"张新时说。张新时在欧洲阿尔卑斯山脉考察时，目睹了一个家庭农场是如何管理草地与放牧的：一对老夫妇带着自己的孙女放养着几头牛，老夫妇将自己种植的草地分成几块区域，中间用低压电网隔开，以达到轮牧的目的。"那次考察对我影响很大，那才是真正的草地农业，可持续的、生态的草原生产方式。"张新时联想到我国的草原畜牧业时充满了忧虑，"我们的草原再这么过度放牧下去，生态赤字会越来越大。"张新时口中的草地农业是指用农业生产的方式进行草业生产，进而挽救草地畜牧业，是指持续、生态的发展。"之前有研究团队作过类似的研究，但之后并没有在草原地区推广，更别提改变草原的生产方式。"张新时告诉记者，"我国在草原生态与生产方面必须作出革命性的结构调整，将传统、粗放、落后的天然草地放牧畜牧业生产方式，向以优质高产人工草地和草地农业为基础的现代化畜牧业生产方式转型。"据了解，加拿大、英国、新西兰人工草地面积分别占草场总面积的27%、59%和75%，美国的人工草地也占草地面积的10%以上，而我国的这一比例仅为2%。把草和畜牧业的元素融入农业系统中，以先进的草基农业系统改造我国传统的草原畜牧业发展方式，草原畜牧业才能可持续发展。“这将是一场社会生产领域的大革命，目标是构建一个在保证国家粮食安全和可持续发展前提下，使我国的草地畜牧业进入一个未来时期的人工草地、草基畜牧业与天然草地返璞归真阶段。”张新时为草原生态开出了药方。据介绍，草地农业的模式是在农田中轮作或间作牧草、苜蓿等多年生豆科草和青储饲料，这样可显著改善农田的土壤结构，增强保持水土能力和提高农田生产力。张新时认为，生产方式的现代化是最根本的现代化，没有生产方式的现代化，其他现代化是没有意义的。张新时表示，农业和畜牧业生产方式大转变的时机在我国已近成熟，政府应积极引导与催化业界的观念转变，提供相应的理论和技术支持。农业和畜牧业生产方式的转变中当然会有各种各样体制、经济、技术、生活等方面的实际困难，更多的是观念、阶层等方方面面的阻挠和障碍。“这些都是不可避免的，我们只要坚持改革和转变，通过踏实的工作，必将走上生态与经济双赢。”张新时表示，“尤其是可使占国土面积42%的天然草地得以退牧还草，休养生息，聚碳增汇，发挥巨大的生态服务功能。”
