在规模养鸡生产中，根据鸡群的日龄或季节不同适时地更换饲料，是鸡群生产潜能能否充分发挥的重要因素之一。在正常生长阶段，饲料按照鸡群的生长发育循序渐进地进行替换，才能发挥鸡群高产稳产的生产性能。一、换料原则一般情况下，0~49日龄饲喂雏鸡开食料或育雏期饲料；50~119日龄饲喂育成期料；120~133天饲喂产蛋前期过渡料，以利于骨骼中钙储备，此时饲料中的蛋白质和钙的含量要比育成期料高；134日龄以后饲喂高峰料。特别提示:给育成鸡换料时不可以直接换成产蛋鸡料，如果急于一次性换完，未经过过渡料，往往会因为蛋白质和钙的含量突然增高，引起鸡群的饮水量增加，鸡群因为消化不良而引起拉稀。
二、换料时机育雏到育成期换料时间基本在7周龄，但是当育雏鸡体重未达标准，应该推迟1周换料，但是推迟时间不应超过8周龄；如果8周龄后体重还未达标，此时仍要更换为育成期料。实践证明，鸡群开产时如能普遍达到体重标准，生长发育比较一致，开产的个体比例比较集中，就能按期达到产蛋高峰和全期产蛋量高。由于18周龄左右鸡群生殖系统有了较好的发育，已经为今后的产蛋做好了充分的准备，同时由于生理结构的变化，对鸡群营养的需求又有了更新的要求。因此，在此时应该考虑更换相应的饲料，但是，在换料时要特别考虑18周龄体重是否能达到品系的标准体重，如果能达到标准体重就可以考虑换料；如果不能，还需要再过一段时间进行；如果鸡只在18周龄以前已达标准体重，那么应该立即更换产前料。
三、换料方法由于换料将会影响到鸡群正常的生长规律，对鸡群的采食和体重增长造成更大的应激。因此，换料时应采用渐进式的换料方法进行。换料至少应有1周的过渡时间。
四、注意事项1.确保换料工作与增加光照同步开产前更换饲料要与增加光照时间相配合，如果只增加光照，而不改变饲料，光照刺激将会使生殖系统在体成熟之前成熟，造成生殖系统与整体体躯发育的不协调，鸡群会出现早产现象，啄癖较为明显，全程死亡率明显上升，产蛋高峰下降较快，全程产蛋不够理想。如只改换饲料不增加光照时间，将会导致鸡群正常采食后营养相对过剩，大量脂肪在体内积聚，开产时蛋重相对较大，同样也会造成鸡群出现啄癖现象，导致死亡升高，全程产蛋不够理想。所以一般在增加光照1周后更换饲料，并且饲料更换时间最晚不得超过21周龄。2.换料过程中关注采食量由于换料是对鸡群一次较大的应激，因此，换料时，最好能够每天准确测出只鸡耗料，如果采食量下降，要及时采用能够刺激采食的方法以增加采食量，比如可采用多匀料、进行饲料潮拌等方法。3.添加抗应激药物为减小换料对鸡群带来的应激，换料的同时可以在饲料中添加适当的抗应激类药物。例如，可添加维生素C或水溶性多维等。
