导语：据美国每日科学网站5月10日报道，1968年夏，一种新型流感病毒出现在香港。这一毒株被称为H3N2，蔓延至全球范围，并最终造成约100万人丧生。
来自麻省理工学院的一项最新研究表明，在禽类与猪中传播的多种H3N2病毒基因类似1968年的毒株，如果人类受到感染，可能会导致流感大暴发。麻省理工学院生物工程教授拉姆-萨西塞卡兰领导的研究还发现，目前的流感疫苗可能无法针对这些毒株为人类提供保护。萨西塞卡兰也是麻省理工学院科赫综合癌症研究学会成员，他说："确实有部分H3N2病毒案例是我们需要关注的。从预防流感大流行的角度来看，我们应该开始针对部分H3型毒株进行流感疫苗的研究。"这项研究发表于5月10日的《科学报道》杂志上，也向世界卫生组织和其他公共卫生机构提供了信息，一旦检测到高危毒株可立即加以标注。萨西塞卡兰和他的同事们试图评估人类再次感染H3N2毒株的风险，人类免疫系统将无法识别更危险的H3N2毒株。
在这项新研究中，研究人员对1968年暴发的lH3N2病毒以及现在在猪和禽类中传播的约1100株H3型病毒进行了比较，重点关注病毒血凝素蛋白的基因序列。 l在血凝素基因序列中，有5个关键位置控制着病毒与受感染宿主的相互作用，在对这些序列进行比较之后，研究人员计算出每一株毒株的"抗原指数"。 在寻找抗原指数至少达到4g%以及聚糖附着模式与1968年病毒相同病毒的过程中，研究小组自l2000年以来确定了可能引发流感大流行的581种H3型病毒。其中549种来自禽类，32种来自猪。
随后，研究人员将部分毒株暴露于目前的H3型季节性流感疫苗产生的抗体中。正如他们所预测的，这些抗体无法识别或攻击这些H3型毒株。萨西塞卡兰说，在581种血凝素序列中，6种猪流感毒株已经包含了适应人类所必需的标准血凝素变种，因此能够直接或通过基因重组感染人类。他说："关于流感病毒令人惊奇的事情之一是，它能够从不同来源获得基因。病毒基因可能混合了不同猪的基因，或者禽类和猪的基因。"