改革开放三十年，我国饲料行业也经历了黄金时代、青铜时代以及现在正在发展壮大的白银时代。1979--1995年，改革开发的大幕拉开，日益增长的消费需求，刺激了养殖业发展，我国商业饲料出现并开始替代传统饲料，饲料行业进入黄金时代。这期间，饲料产品种类单一，品质不高，企业鱼龙混杂，但因为市场供不应求，行业盈利水平较高，几乎是暴利行业。
1996--2008年，我国饲料行业进入青铜时代，这期间，由于行业进入门槛较低，同时受前一阶段行业高盈利水平的引诱，大量资金和人士进入到这一行业，行业红海泛滥，平价盈利水平只有3%左右，行业进入“微利时代”。唯一值得高兴的是，行业发展水平显著提高，产品种类丰富，细分行业得到进一步发展，行业整体素质有所提高，一些大企业积累了资金、技术、人才等资源，实力得到进一步的增强，面对行业发展面临的困境，开始积极寻求改变。
2008--2020年，我国饲料行业进入“白银时代”。饲料行业与下游的种植以及上游的养殖业紧密相连，作为中间环节，饲料行业发展承上启下。随着下游养殖业集中度的不断提升，养殖规模的不断加大，集约化发展和科学化管理日益突出，对饲料行业发展既提供了机会，也提出了要求。主要表现在，对配合饲料需求的增加，市场空间进一步增大；需求不断升级也促使饲料行业由商品饲料向精细化发展。对饲料企业也提出了更高的要求，不仅要求产品质量、效果有保障，而且有综合的后续配套服务。饲料行业自身的集中度也明显提升，有实力的大企业得到抢占市场份额，奠定市场地位，增强自身实力的发展机遇期。行业从业人员知识水平进一步提升，产品质量规范加强。
当“白银时代”遇上“禽流感”
今年3月份，H7N9禽流感来袭，目前疫情还在持续发酵，首当其冲的养殖业损失高达167亿元(约合20亿美元)。唇亡齿寒，下游的饲料行业不可避免的受到影响。家禽养殖的减少，养殖户补栏的积极性下降，对饲料的需求也锐减。一些饲料加工厂的日销售量较少了一半。
中投顾问农林牧渔业研究员郑宇洁指出，广东温氏集团和新希望集团实力雄厚，在行业内有着举足轻重的地位。作为集上游饲料生产、中游养殖、下游家禽产品销售于一体的大型企业集团，全产业链条经营模式十分明显。该模式在市场行情好时为企业赢得了丰厚的利润，一旦行业遭受外来不利因素的冲击，所面临的风险也是巨大的，所谓“全产业链经营全风险”。受禽流感影响，广东温氏集团四月中旬，日亏损高达3000万元；而新希望负责人刘永好则直言不讳的说“华东地区的肉鸡销售量下降了50%”。
当饲料行业的“白银时代”碰上“禽流感”，行业是否会一蹶不振，行业格局是否会发生巨变，饲料行业未来的发展途径又在哪里呢？
受禽流感影响，企业业绩下滑，下游需求不振，饲料行业一般是当期结算，而当养殖业不景气时，饲料加工厂也会给予一定的赊账。当前危机最严重的就是一些中小企业，其实力有限，资金不够充足，之前的积蓄只能维持一段时间，面临资金链紧张的问题，如果不能及时解决资金方面的难题，企业极有可能遭受破产之灾。
郑宇洁认为，经历此次大浪淘沙，若中小企业“被”大量淘汰出局，对行业长期发展来说也是一种利好。截止2012年9月，我国年营业收入超过2000万元的饲料企业家数达到3297家，行业集中度较低，价格与渠道资源的竞争较为激烈。“大企业活不好，小企业死不了”的格局需要有所改变。
2006年H5N1事件对饲料行业的影响还历历在目，2013年行业发展更加成熟，危机处理方式也更加理性和及时。大企业第一时间客观公布事件对企业的不利影响，让投资者更加放心。除此之外，事件更加引发行业深思。建立企业预警机制、成立应急基金，呼吁国家给予适当的补助，降低企业亏损，避免影响后续市场供应，十分必要。
