羊是适应外景环境最强的家畜之一，食性广，耐粗饲，抗逆性强。饲养肉羊投资少，周转快，效益稳，回报率高。近年来，国内外羊肉市场发生了一些变化，为肉羊产业的发展提供了巨大空间，使羊肉生产正成为一个黄金产业。 国际羊肉产量下降 欧洲是世界上最主要的羊肉进口地区。自从发生口蹄疫后，欧洲的羊肉产量去年减少了11万吨，下降了10%左右。澳大利亚、新西兰和俄罗斯的羊存栏量也在下降，羊肉生产受到影响。 国内牧区养羊业发展受到限制 国内羊肉的主产区为北方牧区。前年和去年春季，西北、东北不少地区遭受雪灾，大量羊群因天气寒冷和缺少草料而死亡。内蒙古和北方地区因雪灾和严重旱灾，导致部分草原产量严重下降，大量羊群死亡，这些地区恢复生产还至少需要2年~3年的时间。此外，西部大开发实施了退耕还草工程，不少地区采取了封山禁牧等措施，限制了养羊业的发展。 羊肉消费量越来越大 在国际上，因“疯牛病”等牲畜疾病的影响，牛肉的消费量下降达27%,价格下跌30%.在国内，由于肉猪、肉鸡生长速度过快，其肉适口性变差的问题愈来愈严重，一些养殖户在饲养过程中使用了激素和药物，激素和药物残留超标的问题引起了人们的担忧。在这种情况下，人们纷纷寻找“放心肉”,除野味、地方品种外，羊肉因在养殖过程中以饲草为主，很少用精料和饲料添加剂而逐渐成为一种理想、安全的替代品。羊肉的消费量和出口量呈直线上升趋势。 肉羊饲养效益稳定 肉羊饲养因生产成本低而在我国有较高的效益。从近10年的养殖市场分析，猪、鸡等的行情均不稳定，价格经常大起大落，而肉羊则销路看好，价格稳定，市场平稳。由于肉羊繁殖相对缓慢，数量的增加与市场需求增大处于动态平衡状态，使之成为广大农民投资小，效益稳的养殖项目。 羊肉市场逐渐看好 养羊业与猪禽饲养业相比，繁殖率低，制约因素多，增长速度慢。由于羊肉产量的下降，消费量的增加，导致羊肉市场出现了供不应求的局面。今年春天，我国活羊价格已达到历史最高点。去年1月市场活羊价格为每公斤7.6元，今年1月攀升至每公斤9.2元。
