养鸡业曾经是我国畜牧业中发展速度最快、经济效益最好的行业，也是带动亿万农民脱贫致富的畜牧产业。与同类行业横向比较，养鸡业促进农民致富的面最宽、量最大，时间最长，迄今农民中从事养鸡业的人数仍然居多。
一、养鸡业的变化态势及存在的主要问题
我国养鸡业经过持续快速发展后，鸡蛋产量已能满足市场消费需求，呈现出供大于求的动态平衡走势，从而使近几年地养鸡效益处于起起伏伏动荡不定的状态，总趋势是波浪式下滑，经济效益逐渐趋向微薄，动荡幅度也在缩小，不会有太大的起伏。
蛋鸡业如此，肉鸡业由于生产周期较短，产品尚未过剩，变化幅度会相对较大、较快一些。
近两年来的“非典”，高致病性禽流感及饲料涨价的连续重创，引发并加剧了鸡蛋与鸡肉消费量的降低和生产成本的升高，对养鸡业的打击如同雪上加霜，使养鸡业存在的问题更加严重，主要表现在如下几个方面：
1、全国鸡蛋总产量大于消费量
据调查我国城镇居民人均消费的鸡蛋、鸡肉量约为农村人口的3倍左右，2000年城镇居民的鸡蛋消费量仅为11.2千克，大大低于人均占有产蛋量。
2、蛋鸡的生产水平较低而死亡率偏高
资料表明，发达国家蛋鸡年产蛋量可达18千克，我国约15-16千克，相差10%-20%；产蛋期母鸡的死亡率约为6%，我国多在12%-18%，高出甚多。这样就明显增加了生产成本。
3、鸡蛋品质降低
鸡蛋品质降低主要表现在近年来有些鸡蛋种有毒有害物质的污染与残留。如汞、镉、铜、砷、等重金属元素的污染，农药、抗生素的残留。
4、养鸡环境污染
养鸡环境污染包括鸡的粪便污水直接污染土壤鸡人畜饮水；粪便中的有毒有害元素、农药等污染水体、土壤，通过食物链危害人体健康，死鸡，粪便及鸡蛋表面的病原微生物，直接或间接进入人体危害健康。
5、养鸡户的某些措施值得反思
在竞争日趋激烈的情况下，广大养鸡户千方百计设法降低生产成本，摸索创造出很多有效对策。不过，有些措施存在两面性，有些措施当时有效，但潜伏隐患，值得反思、改进。诸如：①弱化防疫观念，简化消毒措施，减少消毒次数；②死鸡乱扔，甚至卖钱；③鸡粪乱堆，不加处理就卖或施肥入田；④为了减少病、死鸡，在饲料或饮水中长期用药或不当用药，导致不良后果；⑤在院落搭建简陋鸡舍或利用废旧房屋养鸡，人及混居，互相污染；⑥过分加大养鸡密度，使养鸡环境恶化；⑦鸡蛋产下收集后，没有清洁的包装和适宜的贮存、运输条件，不加任何消毒处理措施，就随便予以出售；⑧有些种鸡场不按规定进行检疫与净化工作等。此外普遍倡导的“企业+农户”生产模式，小规模大群体的养鸡专业村，集中连片的发展，是一个地区的养鸡数量过大且过于密集，加上人及混杂严重，接触频繁，进一步恶化了环境，并影响了防疫效果。
如此等等，养鸡成本虽然有所降低，伴随而来的也降低了鸡的环境质量与卫生状况，损害了鸡体健康，以致增加了鸡的死亡率，并降低了鸡的生产水平。还应注意，由于养鸡环境污染严重，鸡蛋的外部卫生和内部品质不良，长此以往会给养鸡人员和消费者的健康都带来愈来愈明显的损害。这些问题，现在应该应起足够的重视了。
二、养鸡业持续发展的对策与建议
1、引导发展规模养鸡
规模养殖是发达国家发展畜牧业的成功经验。我国的小规模大群体养鸡方式，使养鸡业在近20年历得到蓬勃发展，取得巨大成绩。不过，时至今日，已经到了该转型的阶段。发展规模养鸡，把养鸡场所与城乡居民点分开，就可以改变鸡粪等污染人居环境与危害健康的状况。同时，养鸡场（户）之间的相互污染与疫病传播也可有效控制，从而明显提高鸡的生产水平降低死亡率。只是改变养鸡现状的根本出路。
2、改善饲养条件，强化防疫措施
实施规模养鸡后，必须相应的形成一整套的规范化生产体系模式，如生产工艺、鸡种选择、鸡场环境控制，综和防疫与鸡蛋质量控制措施等，从而确保鸡的生产水平和存活率都能明显提高。
3、因地制宜选养适宜良种
①规模养殖户适宜选养高产节料型蛋鸡。
我国现有的蛋鸡品种很多，但是同时具备产蛋量高且节省饲料的品种却少，需要鉴别选养。目前市场上出现了矮小形香鸡品种，好的矮小型蛋鸡由于提醒较小，耗料较少，还可提高养鸡密度，所以具有节料又高产的特点。如中国农业大学的“农大3号”矮小型蛋鸡等。
②散养饲养方式的适宜选择。
在距离居民点较远的山地区，经济林或果园等处，适宜采用散放饲养方式，半放牧，半舍饲，可以降低养鸡成本。散养方式饲养土种鸡较好。土种鸡产蛋量虽低，但具有蛋价高、肉质好、老残鸡售价可观等优点。如浙江的仙居鸡体形小、产蛋多，是土种中的高产蛋鸡，陕西的略阳鸡体形较大，还有某些乌鸡特点；河南的固始鸡产蛋重，产肉性能兼顾。如是选养得当，应能取得良好效益。
近年来一些地方流行饲养一种“肉杂”鸡，即用红壳蛋鸡高品代作种母鸡与红羽肉鸡的公鸡杂交生产的肉鸡，由于苗鸡成本低，料价也较低，虽然生长速度不算快，效益还不错。
4、生产无公害鸡蛋、鸡肉，改善产品品质与效益。
无公害鸡蛋、鸡肉属于无公害产品，也叫无公害食品，即无污染的安全、优质、营养类食品，是生产环境，生产过程和产品质量符合国家有关标准和规范要求，经认证合格获得认证证书，并允许使用无公害农产品标志的未加工或者初加工的食用农产品。通过优化饲料，净化环境，严格防疫，规范管理等综合性标准化措施生产的无公害鸡蛋、鸡肉品质改善了，消费者放心满意了，售价与效益就可以保证了。据报道，北京市场2004年6月份各类鸡蛋每500克的价格如下，普通鸡蛋3.00元，土鸡蛋4.00元，绿色营养蛋5.80元，无公害鸡蛋8.60元。
还可通过优质包装，安全运输，保质销售（如今超市）等环节保证鸡蛋、鸡肉品质的全程稳定可靠，从而创建名牌，取得品牌效应。
5、组建规模蛋鸡场（户）的利益共同体—养鸡生产协会。建议在养殖鸡量大、集中连片的地方，积极创造条件，组建养鸡生产协会等能切实为养鸡者服务的利益共同体，在公平合理、健全有效的规章制度下，规范有关生产与经营活动，增强整体竞争力，确保各场（户）的经济效益。并建议政府职能部门积极支持规模养鸡与无公害鸡蛋，鸡肉的生产，出台一些调控型的政策与优惠政策。
