我国历史悠久，中药源远流长，中医药的应用已有5000多年的历史，有数以万计的临床证明有效的药方，到目前为止，中药总数已达1．28万种，是世界上中草药应用最早和最广泛的国家，也是药源最丰富的国家。我国自古就有中药拌入饲料治病的记载。据报道我国有5000多种药资源可以开发利用，成本低廉，作用广泛。即含有营养物质，又能防病治病，副作用小，无耐药性和残留，是一种应用前景广阔的天然优质新型畜禽鱼虾饲料添加剂。
一、中药添加剂的性能
现代科学试验证明，中药添加剂含有多种氨基酸、维生素、微量元素等物质，能增进机体新陈代谢，促进蛋白质和酶的合成，从而促进生长，提高繁殖力和生产性能，防治疾病，提高饲料报酬，及畜禽鱼虾的产品的数量和质量，增加饲养效益。
二、中药添加剂的独有特色
自从发现抗生素、化学合成药和类固醇激素作饲料添加剂给人类健康带来危害以后,国内外有关专家和学者都在寻找改进和替代抗生素等添加剂，于是我国传统的天然中药饲料添加剂应运而生，且日益发展，中药添加剂的问世不是偶然的，有其深远的历史根源。据不完全统计,目前已有200多种中草药可用作饲料添加剂，方剂很多，而新方剂而还在不断涌现。
三、中药添加剂的作用与机理
1．防病治病。中药添加剂对畜禽防治疾病的作用，主要是根据祖国医学扶正祛邪的原理，采取健脾开胃，补气活血，增强机体免疫功能，促进新陈代谢，达到防病治病。若病已发生，则必须清热解毒，清热燥湿，提高免疫力，达到治愈疾病的目的。研究和验证表明，对细菌性传染病，病毒性传染病，寄生虫病及其它疾病都具有较好的作用。目前常用的药物主要有：黄芩、大黄、黄连、黄花、黄柏、金银花、连翘、金荞麦、板兰根、大青叶、蒲公英、藿香、柴胡、白头翁、穿心莲、苦参、苍术、山豆根、贝母、紫菀、知母、甘草、石膏、杜仲、常山、马齿苋等。如北京市兽药厂用白头翁，马尾莲、马齿苋、黄板、雄黄、诃子、渭石、藿香八味中药组方，防治雏鸡白痢，按3％拌料作预防用，治疗量为每只0.5克，其保护率为99％，治愈率达98％，而对照组发病率高达42％。
2．保健促长作用。如使用松针、泡桐叶、党参叶及艾叶等一味制成粉拌入饲料，能促进生长、增加产量，经分析，均含有较丰富的氨基酸、维生素、微量元素，故人称之为营养性添加剂。如松针含有18种氨基酸、VA、VB1、VB2、VE、VK、VC和微量元素。党参茎叶也含有18种氨基酸、12种无机元素和活性物质，还有艾叶等兼有营养和防病促生长的功能。如用3％泡桐叶干粉拌饲料喂雏鸡，4周后的结果，试验组比对照组提高日增重5.1％～6.4％，饲料报酬提高5.5％～6.19％。
3．无副作用，无耐药性。中药大多数是自然生长的植物，无污染。不少中草药又属于人类食品和畜禽饲料，因药食同源，长期临床应用实践证明，极少出现危害人畜安全的毒副作用。据报道，应用泽漆40克鲜草，是常用量的10倍，煎水，1次灌服治疗畜禽疾病的安全范围大。中药添加剂多为复合作用，而且应用都是复方制剂。现代医学研究证明，中药添加剂是一种畜禽免疫增强剂。其主要药理作用是：能扩张血管，增加血流量，改善微循环，兴奋神经系统，加快机体新陈代谢过程，刺激机体造血机能，促进细胞新生，增加血红蛋白及红细胞总数，加快机体获得营养物质的速度，增加白细胞总数，提高机体免疫球蛋白的含量及HI效价，从而增强自身免疫功能，提高抗病能力和饲料利用率及其生产性能。而其防治疾病的作用原理是因其药物成份，从核糖核酸、脱氧核糖核酸及能量代谢过程等各个环节上来干扰和破坏病原微生物的代谢功能，而产生较强的抑杀病原体的作用，故不易产生耐药性和残留。
四、中药添加剂的研究利用现状
目前，经研究验证，可以开发和利用作为饲料添加剂的中药已达300多种，其应用对象包括鸡、鸭、鹅、鸽、兔、犬、猪、牛、羊、鹿、鱼、虾等20余种动物，其研究和验证工作出现了可喜的势头。中国农业科学院饲料所采用生物技术加工处理，将黄板、板蓝根、陈皮、大蒜等10种中药和中草药发酵剂按一定比例配制而成的肉鸡中草药添加剂，1995年通过农业部验收。据北京农业大学出版的《鸡病中药防治》中综述，应用中草药防治鸡病共有20种，其中传染病9种，寄生虫病4种，普通病7种，其研究应用主要成就有，山东临淄区兽医站自拟畜禽“保健散”。过40目筛，每只鸡每次1克拌料饲喂，对5460只感染病鸡进行预防试验，每15天给药1次观察8个月,均未发生禽霍乱，用于治疗发病鸡群有效率达90％。吉林省敦化市动物药厂生产的中成药“速效管囊散”，对防治鸡法氏囊炎有显著效果。其中预防量为：每公斤体重0.3克，每日1次；治疗量为：每公斤体重0.5克，1日2次，连用3～5天。经1896只成熟鸡预防试验，保护率为98.2％；经11311只病鸡群治疗试验，有效率达96.1％。张东等用藿香、板蓝板、大青叶、蒲公英、黄芩、黄板、金银花、生石膏等组方，煎汤，治疗鸡法氏囊病，治愈率达98.9％。江苏高邮用中成药“六神丸”治疗鸡传染性喉气管炎1285只，成鸡每只鸡1粒，温水化开，药水滴入口中，每日2次，连用4～5天，治愈率达96％。北京农业大学用金荞麦、全草的根茎叶花提取物，以0.1％比例拌料饲喂，连喂10～15天，预防雏鸡白痢14088只，保护率达94％～99.2％，同时该制剂对防治各型的葡萄球菌病也有良好效果。预防量为0.1％拌料，治疗量为0.2％拌料。连用3～5天，总有效率达93％。刘玉良用常山，柴胡，两味药组方，煎汤拌料治疗鸡球虫病，有效率达94％。山西省研制的“激蛋添加剂”，养鸡户按0.25％的比例均匀地拌入饲料，任鸡自由采食，连喂15天后，可提高产蛋率1％，并能预防减蛋综合症，产蛋高峰达5～6个月，还能增强免疫功能和抗应激作用。
近年来，大量的研究资料证明，中药添加剂对雏鸡白痢，大肠杆菌病，葡萄球菌病，曲霉菌病，禽霍乱等细菌性传染病有防治效果。同时对鸡传染性喉气管炎、传染性支气管炎，传染性霉形体病，传染性法氏囊病、鸡痘等病毒性传染病也有防治效果。对兔、禽球虫病也有明显防治效果。对猪、牛流行腹泻病等病均有明显治疗效果。
五、应用生产走向市场的产品
中药添加剂的研究成果，正推向市场，应用于生产中，据有关部门不完全统计，目前市场上的兽用中成药和中药添加剂，已有100余种，仅江苏徐州淮海中兽药厂业已生产的就有17种，如鸡瘟片、“治喘灵”，“止痢散”等。江苏宜兴中兽药厂生产的猪用、肉鸡用、蛋鸡用、鱼用的4种中药添加剂；河南商丘兽药厂生产的“囊复康”；河南豫东兽药厂生产的“特效霍乱灵”；广东燕塘兽药厂生产的“禽健宝”，“喉炎灵”；河北石家庄九通兽药厂生产的九通牌中药系列产品；吉林敦化市动物药厂生产的“天然植物增蛋剂”；辽宁省健平松针粉厂生产的“松针添加剂”；北京农大三五技术公司开发的北农牌“激蛋散”添加剂；杭州动物药品厂生产的“四神散、催情散”；广州市新技术应用研究所生产的“大蒜素添加剂”等，均已投入市场，发挥了中药防治疾病，提高畜禽鱼产品产量和质量的优势，受到广大用户的普遍欢迎和重视，其市场前景广阔。
六、利用高新技术、增加科技含量
由于中药饲料添加剂在许多方面都优于抗生素和化学合成药物，又无残毒和耐药性，因此，深受生产者和消费者青睐，但目前市场上的产品科技含量不高，制约着它向更高层次的发展。专家认为，必须要不断地加大科技开发力度，采用高新技术工艺对中药的有效成分进行提取，精制，向微量化方向发展，才能发挥其天然、无害的优势，从而获得巨大效益。比如目前使用的松针粉饲料添加剂，要在饲料中添加5％～10％以上，才能发挥其作用，用量很大，且松针粉本身的有效成份又不稳定和不一致，很难发挥均衡的促长作用。而用其提取物-松针活性物质，则只需要添加0.03％～0.05％即可，不仅使用方便，而且质量可靠，效果显著。
此外，要制定中药添加剂的产品质量标准和生产规范，尽快研制开发专用型系列产品，提高产品质量，同时根据不同动物和不同特性及生理需要，开发专用功能性系列产品，发挥其天然植物优势，向高新层次发展，以造福人类。
七、当前中药添加剂的发展方向
随着国内外饲料工业的迅速发展，中药添加剂的应用也得到了长足的发展。由于科学技术的进步，目前国内中药饲料添加剂的主要发展方向是：正在向复方配制的方向进展。据有关部门不完全统计，目前上市的兽用中成药及饲料添加剂，已达150多种，有不少产品深受用户欢迎，如湖北潜江某兽药厂生产的“银彩牌”中药添加剂，曾经获1992年国家饲料工业特别金奖和国家专利。
而在国外，则主要注重于天然药物的基础研究工作。如法国从常山中提取常山酮，经结构修饰后开发出“建丹”，用于防治禽球虫病，有良好效果。美国奥特奇公司从莫哈夫丝兰中提取丝兰提取物，制成的“除臭灵”用作氨吸附剂，可显著的减少畜禽舍中的NH3的浓度，提高生产性能；日本的科研人员正在进行天然中草药的成效和成份的编码基因确定和修饰扩增等工作的研究。因此，全国中医学会副会长关幼波教授提出：“目前，不少国家出现“中医热”，“中药热”和“针炙热”，二十一世纪将是中医药世界”。
随着现代医药学领域高新技术的不断发展，应用中兽医传统理论和现代生物工程技术，经过科学的加工处理，开发与利用中草药添加剂，是人类食品工业和饲料工业的发展必然趋势，中药添加剂产品将为促进畜牧业生产的发展作出巨大贡献。
八、中药添加剂的前景与展望
中药添加剂源于天然药物，是富有生命力的，它所蕴藏的大量科技信息有待于我们去揭晓。中药作为饲料添加剂，是随着饲料工业的发展而发展起来的，是一门新兴科学，鉴于目前国内外迫切要求解决滥用抗生素、化学合成药物和激素药品带来的肉、蛋、奶畜产品残留、耐药性、毒副作用等，给人类健康造成的危害问题，为中药饲料添加剂开发利用，开辟一个广阔的前景。
我国中药药源广泛，资源丰富，各地均可因地制宜，就地取材，充分利用当地中药材的资源优势，在现代医药学理论指导下，应用中兽医传统理论和现代生物工程技术，经过科学的加工处理后，将受到广大用户的普遍欢迎和重视。以最少的投入获得最大的经济效益，大有可为。只要各地能充分利用先进科学手段、扩大实验研究，加以发扬光大，并结合国内外目前生产和市场实际，，更新而不弃旧，不断提高产品质量，精益求精，发扬祖国医学遗产，随着科学技术的进步和中兽医医药学的研究不断深入发展，达到安全方便，少量高效，从而发挥中药添加剂的优势。
九、应用中药添加剂注意的问题
中药添加剂是一种原料来源广，价格低廉，作用广泛，安全性高，效益显著的天然增效剂。
建议今后在研制应用中，应注意以下几个问题：
1．在剂型选择上，应根据其含有的有效成份和对动物所产生的效应来提取有效成份，制成添加剂，并要保证其药用性能和营养价值，同时还不影响日粮营养水平。
2．在配方组成上，应注意中药十八反和十九畏及妊娠禁忌的条件性配伍问题，还要注意氨基酸、维生素、微量元素之间的协同与拮抗作用。
3．使用时要根据不同动物的不同体重阶段的特点，设计科学配方，如对育肥猪，应选择健胃消食，活血散瘀，安神镇静的药物为主；对奶牛、奶羊等泌乳动物则应以活血化瘀，促进新陈代谢及与泌乳有关的激素分泌，增强乳腺发育和促进泌乳的药物为主；对蛋鸡宜选用平补消食类的药物为主；对肉鸡可选用强壮促长改善肉质防病治病类的药物为主；对毛兔应选用能促进兔毛生长提高产毛量和毛质量药物为主；这种药物对其生产性能都有促进作用。
4．采用中西医结合的配制方法，提高中药添加剂效果，采长补短，互相协同，相许相加，如营养性的西药添加剂与中药配合使用，以利于中药活血化瘀的作用，促进营养物质的吸收；利用中药安神镇静作用，可使机体能量等营养物质消耗减少，促进增长效果。
5．对有毒性的中药，应确定有毒成分，并要通过安全试验证明安全有效，方能使用，以免给人畜造成不良后果。
中医中药是中华民族的瑰宝和伟大的资源宝库，它所蕴藏的大量信息有待于我们去研究揭晓，要发扬祖国医药学遗产，为现代养殖业服务，以造福人类。在二十一世纪，中药添加剂将为促进现代畜牧业生产发展做出巨大的贡献。
