我国历史悠久，中药源远流长，中医药的应用已有5000多年的历史，有数以万计的临床证明有效的药方，到目前为止，中药总数已达1．28万种，是世界上中草药应用最早和最广泛的国家，也是药源最丰富的国家。我国自古就有中药拌入饲料治病的记载。据报道我国有5000多种药资源可以开发利用，成本低廉，作用广泛。即含有营养物质，又能防病治病，副作用小，无耐药性和残留，是一种应用前景广阔的天然优质新型畜禽鱼虾饲料添加剂。
一、中药添加剂的性能
现代科学试验证明，中药添加剂含有多种氨基酸、维生素、微量元素等物质，能增进机体新陈代谢，促进蛋白质和酶的合成，从而促进生长，提高繁殖力和生产性能，防治疾病，提高饲料报酬，及畜禽鱼虾的产品的数量和质量，增加饲养效益。
二、中药添加剂的独有特色
自从发现抗生素、化学合成药和类固醇激素作饲料添加剂给人类健康带来危害以后,国内外有关专家和学者都在寻找改进和替代抗生素等添加剂，于是我国传统的天然中药饲料添加剂应运而生，且日益发展，中药添加剂的问世不是偶然的，有其深远的历史根源。据不完全统计,目前已有200多种中草药可用作饲料添加剂，方剂很多，而新方剂而还在不断涌现。
三、中药添加剂的作用与机理
1．防病治病。中药添加剂对畜禽防治疾病的作用，主要是根据祖国医学扶正祛邪的原理，采取健脾开胃，补气活血，增强机体免疫功能，促进新陈代谢，达到防病治病。若病已发生，则必须清热解毒，清热燥湿，提高免疫力，达到治愈疾病的目的。研究和验证表明，对细菌性传染病，病毒性传染病，寄生虫病及其它疾病都具有较好的作用。目前常用的药物主要有：黄芩、大黄、黄连、黄花、黄柏、金银花、连翘、金荞麦、板兰根、大青叶、蒲公英、藿香、柴胡、白头翁、穿心莲、苦参、苍术、山豆根、贝母、紫菀、知母、甘草、石膏、杜仲、常山、马齿苋等。如北京市兽药厂用白头翁，马尾莲、马齿苋、黄板、雄黄、诃子、渭石、藿香八味中药组方，防治雏鸡白痢，按3％拌料作预防用，治疗量为每只0.5克，其保护率为99％，治愈率达98％，而对照组发病率高达42％。
2．保健促长作用。如使用松针、泡桐叶、党参叶及艾叶等一味制成粉拌入饲料，能促进生长、增加产量，经分析，均含有较丰富的氨基酸、维生素、微量元素，故人称之为营养性添加剂。如松针含有18种氨基酸、VA、VB1、VB2、VE、VK、VC和微量元素。党参茎叶也含有18种氨基酸、12种无机元素和活性物质，还有艾叶等兼有营养和防病促生长的功能。如用3％泡桐叶干粉拌饲料喂雏鸡，4周后的结果，试验组比对照组提高日增重5.1％～6.4％，饲料报酬提高5.5％～6.19％。
3．无副作用，无耐药性。中药大多数是自然生长的植物，无污染。不少中草药又属于人类食品和畜禽饲料，因药食同源，长期临床应用实践证明，极少出现危害人畜安全的毒副作用。据报道，应用泽漆40克鲜草，是常用量的10倍，煎水，1次灌服治疗畜禽疾病的安全范围大。中药添加剂多为复合作用，而且应用都是复方制剂。现代医学研究证明，中药添加剂是一种畜禽免疫增强剂。其主要药理作用是：能扩张血管，增加血流量，改善微循环，兴奋神经系统，加快机体新陈代谢过程，刺激机体造血机能，促进细胞新生，增加血红蛋白及红细胞总数，加快机体获得营养物质的速度，增加白细胞总数，提高机体免疫球蛋白的含量及HI效价，从而增强自身免疫功能，提高抗病能力和饲料利用率及其生产性能。而其防治疾病的作用原理是因其药物成份，从核糖核酸、脱氧核糖核酸及能量代谢过程等各个环节上来干扰和破坏病原微生物的代谢功能，而产生较强的抑杀病原体的作用，故不易产生耐药性和残留。
四、中药添加剂的研究利用现状
目前，经研究验证，可以开发和利用作为饲料添加剂的中药已达300多种，其应用对象包括鸡、鸭、鹅、鸽、兔、犬、猪、牛、羊、鹿、鱼、虾等20余种动物，其研究和验证工作出现了可喜的势头。中国农业科学院饲料所采用生物技术加工处理，将黄板、板蓝根、陈皮、大蒜等10种中药和中草药发酵剂按一定比例配制而成的肉鸡中草药添加剂，1995年通过农业部验收。据北京农业大学出版的《鸡病中药防治》中综述，应用中草药防治鸡病共有20种，其中传染病9种，寄生虫病4种，普通病7种，其研究应用主要成就有，山东临淄区兽医站自拟畜禽“保健散”。过40目筛，每只鸡每次1克拌料饲喂，对5460只感染病鸡进行预防试验，每15天给药1次观察8个月,均未发生禽霍乱，用于治疗发病鸡群有效率达90％。吉林省敦化市动物药厂生产的中成药“速效管囊散”，对防治鸡法氏囊炎有显著效果。其中预防量为：每公斤体重0.3克，每日1次；治疗量为：每公斤体重0.5克，1日2次，连用3～5天。经1896只成熟鸡预防试验，保护率为98.2％；经11311只病鸡群治疗试验，有效率达96.1％。张东等用藿香、板蓝板、大青叶、蒲公英、黄芩、黄板、金银花、生石膏等组方，煎汤，治疗鸡法氏囊病，治愈率达98.9％。江苏高邮用中成药“六神丸”治疗鸡传染性喉气管炎1285只，成鸡每只鸡1粒，温水化开，药水滴入口中，每日2次，连用4～5天，治愈率达96％。北京农业大学用金荞麦、全草的根茎叶花提取物，以0.1％比例拌料饲喂，连喂10～15天，预防雏鸡白痢14088只，保护率达94％～99.2％，同时该制剂对防治各型的葡萄球菌病也有良好效果。预防量为0.1％拌料，治疗量为0.2％拌料。连用3～5天，总有效率达93％。刘玉良用常山，柴胡，两味药组方，煎汤拌料治疗鸡球虫病，有效率达94％。山西省研制的“激蛋添加剂”，养鸡户按0.25％的比例均匀地拌入饲料，任鸡自由采食，连喂15天后，可提高产蛋率1％，并能预防减蛋综合症，产蛋高峰达5～6个月，还能增强免疫功能和抗应激作用。
近年来，大量的研究资料证明，中药添加剂对雏鸡白痢，大肠杆菌病，葡萄球菌病，曲霉菌病，禽霍乱等细菌性传染病有防治效果。同时对鸡传染性喉气管炎、传染性支气管炎，传染性霉形体病，传染性法氏囊病、鸡痘等病毒性传染病也有防治效果。对兔、禽球虫病也有明显防治效果。对猪、牛流行腹泻病等病均有明显治疗效果。
