香港 - H1N1病毒一直在香港的猪群中静静地扩散，并与其它病毒交换基因，研究人员还说这项发现支持加强猪病监控的措施，以免新病原出现并感染人类。
在今天的《科学》杂志上发表的这项发现非常重要，因为它支持流感病毒可在猪的体内与其它病毒交换基因的理论，与其交换基因的包括H5N1或H9N2禽流感病毒之类的危险病毒。从事该项研究的流感专家Malik Peiris说，这项发现凸显了猪群疾病监控的重要性。
“这说明，大流行病毒可以很容易地回传到猪当中。一旦回传，大流行病毒又可以和猪体内的其它病毒进行重排，并可能产生出意想不到的基因序列，”香港大学微生物学教授Peiris说。
马来西亚的The Star Online引述路透社的报导说，Peiris博士和他的同事，包括香港大学的Guan Yi，自从2009年10月之后在屠宰场中外观明显健康的猪的鼻腔涂样中发现了大流行H1N1病毒。
“遗传分析显示，我们从猪当中发现的那些病毒全都来自人类，”Peiris博士在电话采访中说。
“这并不奇怪，因为大流感病毒是从猪当中来的，所以再回传给猪并不稀奇。”
大流行病毒在猪体内交换基因
2010年1月在香港猪群中分离到的一个样本包含三种病毒基因：大流行H1N1、欧洲“类禽流感”H1N1，以及首次于1998年在北美发现的包含部分人流感、部分猪流感和部分禽流感的所谓“三重重组”病毒。“这说明大流行病毒可能在猪的体内重排，产生变化并获得新的属性，”Peiris先生说。
“大流行病毒在人体内相当稳定。它一直未发生任何变化，尽管人们担心它会与其它人类病毒杂交...但它似乎能够与其它的流感病毒（在猪体内）杂交。”
遗传研究显示，2009年4月首次在人类当中发现的H1N1流感实际上已经存在了至少十年，多半在猪群当中。尽管全球范围内对食用动物提供了很好的生物安全防护，以免人类将病毒传给它们，但却几乎没有做什么工作来研究它们是否感染了病毒，如果感染的话感染的是什么病毒。
去年的研究显示，在加拿大以及其它国家有猪群感染了H1N1病毒，显然是被人类感染的。
“必须强调一点，那就是，这并不意味着吃猪肉有任何危险（如果恰当烹制的话）。这个发现的启示在于，必须在猪群中开展系统的监控，以便能够知道猪群中都有那些病毒在活动，既要在总体上针对流感病毒进行一般性的监控，又要针对大流感病毒进行特别的监控，”Peiris博士说。
猪是许多人类、禽类和猪本身病毒的保虫宿主，许多专家常称之为理想的病原混合器皿，会产生出新的、有可能更危险的病原。
被问及H1N1是否会与H5N1杂交时，Peiris博士说：“当然有这种可能性，正是因为这个原因，我们才必须进行跟踪。
“如果它很容易和猪的病毒发生重排的话，那么就可能产生出新的基因组合。除非我们保持警惕，否则我们可能会面临... 对人类致病性更强的病毒。”
尽管H5N1是主要感染禽类的病毒，但它对人类造成的疾病远比季节性流感要严重，感染的人60%会死亡。自从2003年重新出现以来，这种病毒已感染了499人，造成295人死亡。
世卫组织6月初说，H1N1大流行的威胁仍然存在，尽管在世界大部分地区它的活动已经减弱。