11月11日，科技部副部长刘燕华在中药现代化科技产业基地第四次工作会上提出，应加强以中药为原料的各类工业产品研究开发，以提高中药资源的附加值和利用率，培育发展新型大中药产业。通过研发，中药产业范畴有望极大扩展，中药工业的市场规模可能是现在产值的3—5倍。
刘燕华说，中药因为药食同源的基础和临床功效，具有很大市场潜力和开发空间，随着回归自然思潮影响，市场需求还会不断增长。中药除了治疗药品，还可以开发保健品、食品、饮料、化妆品、日用品、食品添加剂，中药农药、中药兽药、中药饲料添加剂等等，将会带来更大经济和社会效益。
据不完全统计，截至2008年底，中药及相关产业产值近6300亿元，今年有望达到7000亿元。预计到2015年，包括中药工业、中药农业、中药商业、中药保健品、中药食品、中药化妆品、中药兽药以及中药加工装备制造业等在内的大中药产业产值将达到1万亿元，呈现新型产业的显著特征。
“农民在自己家门口种一亩中药材平均收入可达1万元，有农民种铁皮石斛每亩能有10多万元收入。”科技部中药现代化科技产业基地建设专家组组长张伯礼院士表示，从中药现代化科技产业基地建设十年经验来看，规划发展大中药产业，除了巨大经济效益外，还将优化工农业产业结构，促进农民增收脱贫致富，增加就业岗位，推动医疗卫生体制改革，提高人民群众生活质量，具有更加显著的社会效益。
据悉，中医药产业当前的薄弱环节在市场链——很多新产品无法在市场上实现其价值。而创新价值往往体现在形成品牌的过程。刘燕华建议，各基地省要加强这方面设计和人才培养，借用多种方式，如开办中医药文化旅游、中医药保健服务等，以中药产业推动形成大健康产业。
张伯礼认为，要建立发展大中药产业理念，巩固中药工业，积极发展中药相关产业，提升中药产业发展规模和水平，促进中药资源可持续发展，建设现代中药工业和商业体系，并推动具有中国特色健康产业的发展。
他提出，各省基地应搞清家底，建立中药产业本底资料库，培育优势品种，充分发挥各区域特色，错位竞争；促进区域产业结构互补，构建区域间协调体制机制，完善产业服务及信息系统。同时，鼓励中药企业优势资源整合，建设现代中药产业制造、物流基地，打造一批产值超百亿的现代中药生产、流通企业。
张伯礼呼吁，应加大对中药产业科技研发支持力度，国家各部委局设立中药工业及相关产业科技资助计划，在科技条件建设、重点实验室、技术平台、工程中心及人才培养等向中药产业倾斜，鼓励建立以企业为主体的产学研联盟，推动在市场机制下产学研合作机制建立，促进成果转化，将中药这个符合人们回归自然生活方式，不仅可以防病，还能保健养生，具有万亿元市场潜力的大健康产业真正做大做强，使之成为能够直接惠及民生的新的经济增长点。
