“乡村兽医”是从事动物疫病防治、畜禽劁骟、家畜保健及未纳入财政供养体系的人群，俗称“大集体兽医”。湖北省竹溪县是山区农业大县，畜禽养殖业是丰富城乡居民菜篮子，提高物质生活水平的传统产业，历史悠久。在传统畜牧业发展时期，乡村兽医秉承自己的生存法则，为养殖业发展服务，发挥了不可忽视的作用。但是随着农村经济体制改革的全面推进，现代畜牧业的发展，畜牧兽医技术的进步，在养殖业向现代化迈进的时期，“乡村兽医”将面临前所未有的困境和压力，他们世袭的生存之道已步入了时代的十字路口，引起了社会的广泛关注。那么，作为服务于乡村传统散养户的乡村兽医，如何确立其在畜牧业发展中的地位与作用？畜牧兽医主管部门如何帮助他们走出困境？针对这些问题，笔者对竹溪县帮助“乡村兽医”摆脱困境，稳定基层动物防疫队伍的做法进行了调研。
乡村集体兽医的地位与作用
“乡村兽医”是农村动物防疫防治的重要力量。目前我国畜禽养殖业基本上还是以分布广泛、数量众多的家庭散养为主，规模化、产业化的养殖占整个养殖产业的比重不足40%。散养的状态决定了为其服务的兽医也是“散”状分布，畜牧兽医高科技人才数量有限，完全依靠他们为千家万户提供技术服务是不现实的，分散的养殖只有同样分散的“乡村兽医”才能满足其服务要求，集中的兽医服务在服务成本、服务时效性等方面都不能很好地满足散养户的要求，而在散养比较发达的地区，基本上是村村都有“乡村兽医”。因此，“乡村兽医”由于自身的优势自然就成了当前农村动物疫病防治的重要力量。
“乡村兽医”服务具有成本优势。
相对于乡镇畜牧兽医服务中心需要承担的交通费、通讯费、人工费、房租、水电及办公费等诸多费用，“乡村兽医”经营费用较小，其成本优势是其他人员所无法相比的，其服务收费自然要便宜得多。
“乡村兽医”具有便利性、及时性优势。由于服务半径不超过本村或邻近村，人缘好，与当地养殖户世代交往，彼此之间都很熟悉。养殖户请“乡村兽医”既方便又及时，出了问题又能找到人，而且“乡村兽医”的服务时间也没有限制，基本上随叫随到，这些都是正式服务机构无法做到的。
困境产生的原因
技术水平落后。随着畜禽养殖新技术的不断推广，养殖方式逐步由传统向现代化转变，科技含量逐步提高，现代动物疫情日益复杂化，养殖户对“乡村兽医”的要求也越来越高，而相当部分“乡村兽医”是自学成材或子承父业，没有接受过系统的兽医专业学习和培训，技术水平普遍不高，他们的技术储备越来越不能有效解决养殖户遇到的新问题。
收益水平下降。服务水平低直接导致“乡村兽医”收益下降，主要有两方面原因：一是技术水平低导致养殖户客户流失；二是不正确或不恰当的医治导致养殖户受到损失，养殖户拒绝支付或降低支付服务费。而且诊疗服务多用土方土法，没有先进的兽医技术和器械，成本低自然收费也很低。
服务空间缩小。畜牧兽医经营性服务的市场化运作进一步挤压了“乡村兽医”的生存空间。而“乡村兽医”因地域和交通的限制，要扩展服务领域也十分困难。由于服务成本、交通、力量不足等制约因素，只能做半边业，一边搞农业生产，一边为养殖户服务。另外，《动物防疫法》、《兽药管理条例》等畜牧兽医法律、法规的陆续出台和实施，加强了行业经营的规范性监管，这一系列的发展变化必将压缩“乡村兽医”的传统服务空间和收益能力。
解困的办法与途径
竹溪县是传统的山区畜禽养殖大县，畜禽散养将长期存在，而事实上“乡村兽医”是山区农业县动物疫病防治体系不可替代的组成部分。但是他们的现实困境是必须要面对的。竹溪县委、县政府和畜牧兽医主管部门聚力集智，围绕“构建和谐社会，强化服务促进产业发展”的思路，在帮助乡村兽医摆脱困境、稳定基层动物防疫员队伍上进行了积极有益的探索。
招贤。1997年，国务院出台了关于稳定乡镇农业技术推广人员的政策，并制定了乡镇基层农业技术推广人员“三定”的稳定措施，当时竹溪县有乡村在册兽医337人，多数处于困境状态，这一政策措施出台后，县畜牧兽医部门审时度势，积极行动，组织专班深入乡村，对乡村大集体兽医人员进行了摸底调查，并根据调查分类统计情况向县委、县政府作了汇报，提出了落实乡镇畜牧兽医技术人员“三定”的具体方案措施。在县委县政府的正确决策和部署下，按照“公开、公平、技能优先、德才兼备”的原则，从337名乡村在册兽医人员中公开招录了97名国家畜牧兽医干部，实行差额财政预算，退休后享受全额工资待遇。招录后的乡村兽医人员身份变了，基本生存保障有了，极大地调动了他们服务畜牧业发展的积极性，从而为乡镇畜牧兽医服务体系注入了新的活力，畜牧业发展的“防、繁、管、治”技术服务水平得到了明显的提高。
充电。国家稳定乡镇农业技术推广人员而实施的“农业三定”措施，财政预算编制是有限的，要用这一政策解决全部乡村兽医人员困境、纳入财政预算是不现实的，况且竹溪县属于山区贫困县，财政能力也无法承受。对没有招录的乡村兽医人员，县畜牧兽医部门理性地采取了为乡村集体兽医“充电”的办法加以解决，积极组织畜牧兽医专业技术培训班，1998年至2002年的五年间共举办各类技术培训班10余次，培训乡村集体兽医达1000余人次，2003年又借县校共建之机，在竹溪县开办了动物科学专业大专函授班，该函授班共招生30人，其中乡村集体兽医人员20人，并聘请华中农业大学的知名教授亲自授课。通过一系列的培训学习，使乡村集体兽医逐步更新了专业知识，基本掌握了现代畜牧兽医新技术，为他们积极适应畜牧兽医事业发展新形势奠定了技术基础。
解忧。乡村集体兽医最大的困境是收入水平低、生活无保障，而让他们更忧心的莫过于养老问题，在他们青壮年时期可以通过经营服务创造收益，然而他们到了老年时期，从事畜牧兽医工作体力逐渐不支时，收入就会逐渐减少。为了从根本上解决他们老有所养问题，安心服务于乡村畜牧业发展，县畜牧兽医主管部门积极向县委、政府汇报情况，说明他们在农村畜牧业健康发展中的作用和现实面临的困境，建议将其纳入社会养老统筹，2006年，这一建议得到了县委县政府的肯定，同意将其按照相关政策纳入社会养老统筹，之后畜牧兽医主管部门又主动与县劳动保障部门接洽，配合查阅档案、核定工龄和缴费基数，通过缜密的工作，于2007年底已为1997年没有招干的乡村在册兽医全部办理了养老保险，2008年1月已有11人达到退休年龄，县局及时给他们办理了退休手续，他们每月按时在社保局领取养老金。
排险。农村动物疫病防疫、防治工作虽然不是高危行业，但近年来，防疫员在防疫过程中遭受犬伤、交通事故的现象时有发生。为了让他们安心服务农村养殖户，平安开展动物防疫工作，从2007年开始，县畜牧兽医局为从事乡镇动物防疫工作的每个乡村兽医人员办理了保额为5万元的人身意外伤害险。
随着这一系列解困政策、措施的落实，乡村集体兽医人员通过转变服务观念、扩大服务领域、承担乡村动物防疫等途径，收入已相当可观，据笔者调查统计估测，2007年全县乡村兽医平均收入达到1.5万元，已高出进城务工的农民工。
乡村集体兽医是在特殊历史阶段下形成并将长期存在的特殊群体，县委、县政府与畜牧兽医部门积极创造条件为他们解困的目的就是构建和谐社会，促进畜牧产业发展，解困的目标也只能是解决老有所养、劳有所保的基本生存问题。解困仅仅借助外力因素是不够的，乡村集体兽医要彻底摆脱困境，必须在认清自己的经营困境和压力的同时，更进一步看到自己的优势，扬长避短，积极转变传统的思想观念和经营理念，以开拓创新的思维方式去发展自己的行业，积极更新专业知识，以市场化的理念去扩展自己的业务领域，积极开展养殖技术指导、技术三包、饲料配售、产后经纪等综合性服务项目，通过提供产前、产中、产后等“一揽子”服务来提高对养殖户的掌控能力，扩大服务群体，进而提高自己的收入水平，开创一条长久的脱困致富之路。
