近年来，植物药在欧洲日益受到重视和青睐，其发展速度已快于化学药品，目前正处于兴盛时期。无论从经济实力、科研技术、法律法规，还是从消费观念来讲，欧盟都是西方最成熟的植物药市场，也是中药巨大的潜在市场，有着巨大的拓展空间。
植物药在全世界的应用历史已经相当久远。随着科技的大力发展，化学药物的出现曾一度将植物药挤入市场的边缘。而今，人们在衡量、取舍化学药物速效和严重毒副作用所带来的痛苦时，植物药又一次以其回归自然的理念走到药物学家和患者的面前。世界植物药市场中主要以美国、德国、法国、日本等占主导。
欧洲：庞大的市场，快速发展的产业
欧洲是世界最大的植物药市场之一。中医药传入欧洲已有300多年的历史，但是各国从20世纪70年代才开始深入认识并使用。近几年来，中草药的使用在欧洲得到了迅速发展，目前中药及其制剂已遍布欧洲市场。
据统计，目前欧洲植物药市场规模约为70亿美元，约占全球市场的45%，平均年增长率为6%。而欧洲最大的市场仍然属于老牌市场——德国，法国紧随其后。根据数据来看，德国和法国占整个欧洲植物药市场份额的60%左右。其次，英国占10%左右，排第3位，意大利市场增长极为迅速，已经和英国所占市场份额旗鼓相当，也在10%左右，余下的市场占有率排序分别为西班牙、荷兰和比利时。市场不同，其销售渠道也存在差异，销售的产品当然也随着地域而有所不同。比如德国的销售渠道以药店为主，占总销售的84%，其次为杂货店和超市，分别占11%和5%；而法国的销售渠道主要为药店占65%，超市占28%，保健食品排第3位，占销售额的7%。
法规标准
为统一各国间有关植物药的法规，1965年，欧共体制定了第一药物指令（65/EEC）。
1988年，欧共体制定《草药制品管理准则》明确规定：“草药是一种药物，所含的活性成分只是植物或植物药制剂。草药作为药物就必须要有销售许可证。在产品上市之前，必须符合质量、安全和功效的标准。”且要求许可证的申请提供以下资料：1、组成成分的定性、定量资料；2、制造方法的描述；3、初始材料的控制；4、需定期进行的质量控制和鉴定；5、成品的质量控制与鉴定；6、稳定性的鉴定。1990年，欧共体提出了草药生产的GMP。
2005年12月，第一个传统药KlosterfrauMelisana在德国成功注册，该品主要由香脂草、土木香、欧当归、生姜、丁香、高良姜、欧龙胆组成，主治精神紧张和焦虑、头痛、痛经、食欲不振、消化不良、感冒等。而在英国，已有数百个传统药品注册申请正在审理之中，但到目前为止还没有一只传统中药申请注册。
市场容量
目前，已有几十种天然植物药被列入欧盟国家的医学药典。据“第二届中医药现代化国际科技大会”组委会介绍，目前全球使用天然药物的人数约为40亿，天然药物销售额约占全球医药销售总额的30%。据NutritionBusinessJournal杂志统计，2000年，全球植物药销售总额为185亿欧元，并以平均每年10%的速度增长。
其中欧洲销售占38%，约70亿欧元，为全球最大的植物药市场。2003年，欧洲非处方植物药总产值约为37亿欧元。近年来，植物药在欧洲日益受到重视和青睐，发展速度已快于化学药品。以英、法两国为例，自1987年以来，英国植物药的购买力上升了70%，法国上升了50%。欧洲较大的植物药市场（德国和法国）日益巩固，较小的市场也显示出强劲增长的势头。
2005年，植物药销售额约占全球药品销售总额的30%，突破260亿美元。植物药市场的增长速度明显高于世界药品市场的增长速度，平均为10%至20%左右。在260亿美元的市场份额中，欧洲市场占34.5%，即接近90亿美元。
世界植物药的市场销售额也在逐年增加，2005年全球的植物药市场是260亿美元，其中欧洲占34.5%（德国、法国占了65%），北美占21%，亚洲占26%，日本占11.3%。全球植物药市场发展速度为10%～20%，全球植物提取物市场发展速度为15%～20%。
在欧洲植物药市场中，德、法两国一直都是最主要的植物药消费国。2003年，处于欧洲领先地位的植物药市场为德国（占欧洲市场总额的42%）、法国（占25%）、意大利（占9%）和英国（占8%）。而2005年，德国和法国分别约占欧洲草药市场的35%和25%，其次为意大利和英国，分别占有欧洲植物药市场的10%，然后是西班牙、荷兰、比利时。目前，德国卫生部批准可供使用的植物药约有300种，并有3.5万名医生使用植物药。在德国，病人使用植物药可报销60%左右的药费。而法国政府公布的2004年法国医疗保险药品销售前10位的药品中，有2只是天然药物衍生物。
欧洲使用的药用植物有近3000种，但欧洲本身只能供应其中的2/3，其余1/3依靠进口。2000年，欧盟进口的植物药原料为11.7万吨，总值达3.06亿美元。主要进口国为德、法、意、英、西。在欧盟市场上的植物药原料销售额为1.87亿美元，其中我国为2200万美元，占第4位。
美国：地位得到承认，申报进展良好
随着美国政府对植物药地位的承认，美国已经有植物药产品按照政府的要求陆续获得注册。已经注册成功的品种有：Veregen绿茶提取物，其主要成分为茶多酚，用于治疗人类乳突病毒引起的生殖器疣，估计其高峰期销售额为1亿美元。津村柴苓汤也进展良好，据称2004年已完成Ⅱ期临床，另有申报中的大建中汤。中国有丹参滴丸和双灵固本散取得IND，康莱特注射液进入Ⅱ期临床。
植物药在美国市场分为Herbalmedicine（顺势疗法产品）和Homeopathicmedicine（植物性疗法产品）市场。这两类市场中，Herbalmedicine的市场销售额显然占主导地位，2005年为44亿美元；Homeopathicmedicine市场约为6亿美元。
法规标准
美国对药品的基本概念是：化学成分要明确，如果是复方制剂，其中每一种化学成分的药效学作用，乃至它们之间的相互作用对药效及毒性的影响要清楚。在这种所谓正统药品概念的影响下，美国FDA对包括中药在内的植物药很不理解，所以不承认天然植物药是药品。
但在医疗保健巨额开支和公众强大舆论的压力下，经过美国国内一些中小企业的不懈努力和游说，1994年美国国会通过了《膳食补充剂健康教育法》（DSHEA），其中将包括中药在内的天然植物药列为膳食补充剂（dietarysupplement）。可以说，膳食补充剂是介于食品与药品之间的一种特殊产品，虽然不能标明具体的适应症，但可以注明其保健作用。
天然植物药在美国生产销售有了合法地位，即获承认可以用于预防和治疗疾病。2000年美国总统应公众要求，决定成立“白宫补充和替代医学政策委员会”，20名委员都由总统直接任命，以深入讨论补充替代医学的政策方针，发掘其潜在价值。2002年该委员会向总统、国会等递交的正式报告中，首次把“中国传统医学”明确地列入补充替代医学系统。
近年来，FDA加强了天然植物药的法规管理，2003年启动对膳食补充剂实行GMP管理，对膳食补充剂的生产和标签制订了严格的标准。FDA在网上颁布了《植物药研制指导原则》（以下简称指导原则），并在全世界范围内征求意见。《指导原则》明确指出，植物药不同于化学药，故其技术要求也应不同于后者，并阐述了植物药的一些特点：植物药的化学组成通常为多种成分的混合物，而不是单一的化合物；植物药中的化学成分并非完全都清楚；在多数情况下，植物药的有效成分也并未能完全确定；在一些情况下，植物药的生物活性并不完全肯定、明确；许多植物药制备和加工的方法学多数源于经验；植物药有着广泛、长期的人体应用经验；植物药在人体长期、广泛的应用中，未发现明显的毒副作用；一些植物药作为保健品或营养补充剂已在市场上销售。
基于FDA对植物药的认识，《指导原则》中对植物药的技术要求也有别于化学药，包括：临床前研究技术要求标准相对宽松；药代动力学试验可灵活性处理；对植物药复方制剂特殊对待；药学技术要求灵活性处理；药理毒理学技术要求标准降低等等。《指导原则》的面世，标志着FDA对可包括中药在内的天然植物药的态度发生了质的飞跃。美国政府对植物药政策的巨大改变，为以植物药为主体的中药作为药品进入美国市场创造了基本条件。
除了已经批准的Veregen外，到目前为止，大约有60～70只植物药正在申请中。
市场容量
美国是世界上植物药市场的第一大国，据Mintel调查，其市场总值约为50亿美元，并且以12%～16%的年增长率上升，74.6%的人口用过植物药。
数据显示，Homeopathy产品销售的增长速度明显快于Herbalmedicine产品。在2003年，Homeopathy占总销售额的9.8%，2005年增长到了12.1%。从2003到2005年，市场总体增长了7.8%，这个数据对生产商而言是个好兆头。
自2001年以来，Homeopathy市场的年增长率约为12.3%，可见这种模式已经被广大消费者接受。其销售增长一是由于一些大的生产商如Boiron做了一些广告；另一方面是由于一些产品增加了适应症，比如山金车花（用于肌肉疼痛）。
据NIH的研究发现，尽管人参和银杏对多种疾病有效，但这些产品的销售还是稍微下降。
相反，绿茶却有显著的增长，很大一部分在于其功效较多。
自1994年以来，《食品补充剂健康和教育法案》将草药列入食品补充剂范畴，才使美国的植物药市场迅猛发展，销售额突破了20亿美元；1997、1998年草药行业增长速度居工业行业之首。也吸引了全世界的植物药企业踊跃进入美国市场，同时也把一些比较成熟的植物药产品引入美国市场。
美国畅销的植物药产品大多在欧洲已经有较长的使用历史，有规范和系统的临床试验结果，所以容易被民众接受。比如，连续在1997～2000年居市场份额榜首的银杏提取物，最早是由德国Schwabc公司在20世纪70年代开发上市的；1998、1999年居第8位的贯叶金丝桃也是德国科学家开发研制的新型抗精神病制剂，该品原来在市场上默默无闻，自从1997年6月电视播出植物制剂概况及在德国所做的临床研究报告后，其销量猛增；1998年非常畅销的“植物药之星”卡瓦胡椒，原料产自南太平洋，也是德国的传统草药。
日本：市场恒定发展，OTC增长迅速
日本市场总值为1700亿日元，处方药市场规模恒定，增长缓慢，近年来，OTC市场增长迅速，2007年比2006年增长了25%。
日本的植物药市场大致分为生药和汉方药；在监管方面则分为处方药和OTC，因此，他们各自的销售渠道也就明显不同。处方药在医院才能取得，而OTC则在药店、超市和个人护理店就可买到。
在市场方面，处方药的规模较大，2007年约为1300亿日元，相比之下，OTC的市场规模就较小，2007年为400亿日元，但同2006年相比，其增长极为迅速，达到了25%。
市场容量
日本汉方药与中药属同根同源。根据日本社会调查研究所的统计资料，一般用汉方制剂的生产厂家由1996年的92家增加到1999年的111家，种类也从1996年的2154种增加到1999年的2812种。汉方药开始被广泛应用于老年疾病及慢性病治疗，承认汉方药疗效的医师也逐渐增多，目前使用汉方药的医师已占72%，而其中有70%的医师用药时间达10年之久。
目前，列入日本医疗保险药价目录的汉方制剂已达233种。汉方制剂品种有149种，因厂家剂型不同，共计有903个品种。其中产值最高、用量最大的药品称为特列药品。在特列汉方制剂中，又以“七汤二散一丸”（小柴胡汤、柴朴汤、补中益气汤、加味逍遥散、八味地黄丸、小青龙汤、六君子汤、柴胡桂、麦门冬汤和当归芍药汤）共10种制剂的产值最高。
目前，日本有3万多名研究人员专门从事汉方药物研究。日本目前有汉方药厂200多家，处方用汉方药每年以15%的速度增长，年销售额高达1000亿日元。日本汉方药生产主要集中在津村、钟纺、大杉、帝国、本草等几家制药企业，占汉方药全部产值的97%以上。日本中药制剂生产高度集中，形成了规模经济，可以集中力量研究开发，改进工艺，提高质量。
在2000年，人均消费植物药最高的国家是日本，达到42.4美元/人，大部分是作为男性的常规补药。2007年，日本植物药市场的总价值约为1700亿日元。
