摄食习性是鱼类最重要的遗传特性之一。一般鱼类的食性可分为滤食性、草食性、杂食性和肉食性等。
（ l ）鲢、鳙鱼属滤食性鱼类，鲢主食浮游植物，兼食浮游动物、腐屑和细菌的聚合体；鳙主食浮游动物，也吃一定数量的浮游植物。它们摄食这些细微的饵料生物不是靠吞食，而是靠其特殊的摄食器官（主要是鳃耙）像“筛绢”一样滤取饵料。它们摄食的天然饵料主要靠施肥来培育，因此在生产上又称之为“肥水鱼”。
（ 2 ）草、鳊鱼是最典型的草食性鱼类，摄食各种无毒、鲜嫩的小草和陆生草类。草鱼食量大，排泄粪便多；鳊鱼口小，摄食能力远不及草鱼，但可摄食草鱼所不吃的荇草。两种鱼都是优良的水体垦荒者，它们的摄食器官主要靠锯状或铡刀状的咽齿和粗糙的角质垫，相互切割摩擦即可将粗壮的植物茎叶割断磨碎食用。
（ 3 ）青鱼为肉食性鱼类，摄食螺、蚓、枧等底栖软体动物，也摄食一些幼鱼和虾类。
（4）鲤、鲫鱼为杂食性鱼类。前者偏于动物性饲料，后者偏于植物性饲料。鲤的咽齿发达，如青鱼一样呈臼状，可以把较硬的食物压碎磨细，主食螺、枧、幼蚓、水生昆虫及幼鱼、虾类，也吃一定数量的水生植物、丝状藻类、植物种子和有机碎屑，鲤的鼻骨特别发达，与可伸缩的吻相结合能掘食淤泥中的埋栖生物。卿的食物组成主要有腐屑碎片、硅藻、水绵、水草和植物种子，也吃一定数量的幼虫、摇蚊幼虫、水蚯蚓等底栖动物及大型浮游动物。
（ 5 ）细鳞斜颌鲴以硅藻、丝状藻类和有机腐屑为主，为腐食性鱼类，解剖其肠道内含物，充满着淤泥状的黑色食物。其取食方式主要靠角质化的下颌进行刮食。