池水反映的颜色简称“水色”，这是由水中的溶解物质、悬浮颗粒、浮游生物、天空和池底反射等因素综合而成。在通常情况下，池中浮游生物变化而引起水色改变。
在养鱼生产过程中，观察池塘水色及其变化是一项重要的日常管理工作，据此大致了解浮游生物的繁殖情况，判断水质的肥瘦和好坏，从而及时采取相应的措施（投饲、施肥等），保证鱼类正常生长。
有关水质判断的内容可参见第七章第三节。渔民们常据此来判断施肥后的施肥效果优劣和肥水情况，此时应防止发生“转水”而引起“泛池”（尤其是在天气突变时）。
“转水”是指水体中藻类过度繁殖，遇天气不正常时容易发生藻类大量死亡，使水质突变，水色发黑，继而转清，发臭，成为“臭清水”。这时池中溶氧被大量消耗，往往引起池鱼窒息而大批死亡（即“泛池”）。
“肥、活、嫩、爽”是对优良水质的经验性总结：
1 ）肥就是池水浮游生物多，易消化种类的数量多。
2 ）活就是水色不死滞，随光照和时间的不同而常有变化，这是浮游植物处于繁殖盛期的表现。
3 ）嫩就是水色鲜嫩不老，也是易消化浮游植物较多、细胞未衰老的表现，如果蓝藻等难消化种类大量繁殖，水色呈灰蓝色或蓝绿色，或浮游植物细胞衰老，均会减低水的鲜嫩度，变成“老水”。
4 ）爽就是水质清爽，水面无浮膜，浑浊度较小，透明度一般大于20cm ，水中含氧量较高。