由于电解液不平衡、失血、机体各部位的炎症都能引起发热，发热除了可以作为机体天然防御反应外，还会使奶牛产生应激。因为奶牛感觉不舒服，它可能会厌食或不饮水，有的甚至脱水。如果奶牛发生腹泻，脱水可能变得更为严重。腹泻是从体内排除感染的一种最本能的方法，当机体失水后，体内的电解就会结束，致使酸碱平衡失调。酸碱平衡这个术语指的是机体内化学成分需要维持协调，才能维持稳定的血液pH值，这种平衡主要由氯化物和碳酸盐来调控。奶牛腹泻会丢失碳酸盐，使氯化物相对过量，过多的氯化物与氢离子化合成了酸，因此奶牛腹泻就会发展成我们经常提到的酸中毒。
酸中毒的相反情况是碱中毒，当碳酸盐供给过量或氯化物过度短缺时就会发生碱中毒。因为氯化物会蓄积在皱胃里，所以奶牛皱胃移位时经常可见碱中毒。酸中毒或者碱中毒都可以导致严重的病理反应，严重的能够引起瘫痪，如果不及时治疗会迅速死亡。