家禽为生长体组织、产蛋，以及必不可少的活动和维持正常体温需要的能量由日粮中碳水化合物、脂肪和蛋白质得来。家禽摄取食物的主要部分是用于提供能量。家禽采食的日粮能量可用于三个方面：做功、转变成热或以体组织(脂肪)的形式贮存于动物体内。家禽最有效的营养供给是当日粮所含能量与最佳生长、产蛋或肉用仔鸡的最佳体况所需的其他养分成精确比例的情况下获得的。了解家禽在其每个生长、发育阶段的能量需要，并且掌握为鸡配合日粮所用饲料的代谢能值就可能为各种家禽在特定的环境条件下较准确地预测饲料采食量，在此基础上确定蛋白质和氨基酸、矿物质和维生素等的水平，这样供给的养分可保障家禽的最佳生长和生产表现。
1、生长家禽的能量需要
随着周龄的增大，家禽体脂含量上升，故生长家禽日粮中代谢能应随周龄增大而增加。肉用仔鸡等处于生长阶段的家禽具有较快的生长及较高的饲料利用率，通常需要使用油脂配制高能日粮，但高能高蛋白日粮容易导致腹水症、猝死症、腿病等的高发病率和高死亡率。一般，O～2周龄雏鸡饲料能量需要为11．9~12．4MJ/kg，2~8周龄肉仔鸡为11.7-13.0MJ/kg。
2、产蛋家禽的能量需要
产蛋家禽的能量需要可分为一部分：即维持的需要、增重的需要及产蛋的需要。动物有根据饲料能量浓度调整采食量的能力，由此来调节能量进食量。一般饲料代谢能在10.0-14.2MJ/kg的范围内，蛋鸡、蛋鸭及肉鸡能通过自身采食量的调节保证能量摄入量，而不影响产蛋和生长。产蛋鸡日粮中代谢能浓度通常在lO-12MJ/kg，在产蛋高峰期及热应激时需适当提高日粮能量浓度。综合而言，蛋鸡日粮能量水平不应低于10.9MJ/kg，寒冷气候约需提高20%，即约 11.5MJ/kg左右。
