一、奶牛的繁殖
为了使牛能够正常的繁殖，要了解奶牛的生殖生理，在生产实践中对牛进行科学的饲养管理，保证牛的正常发情和配种。
（一）、奶牛的性成熟和初配年龄
性成熟是指家畜的性器官和第二性征发育完善，母牛的卵巢能产生成熟的卵子；公牛的睾丸能产生成熟的精子，并有了正常的性行为。交配后母牛能够受精，并能完成妊娠和胚胎发育的过程。奶牛的性成熟的年龄一般在8-12月龄。但性成熟后牛不能马上配种，因它自身尚处在生长发育中，此时配种不仅影响牛自身的生长发育和以后生产性能的发挥，而且还影响到犊牛的健康成长，要等到牛体成熟后方可配种。
体成熟是指公母牛的骨骼，肌肉和内脏各器官已基本发育完成，而且具备了成熟时应有的形态和结构。体成熟晚于性成熟，当母牛的体重达到成年母牛体重的70%左右时，达到体成熟，可以开始配种。牛的性成熟和体成熟，一方面取决于年龄，同时与品种、饲养管理、气候条件、性别、个体发育情况有关，一般小型品种早于大型品种，饲养管理条件好的早于差的；气候温暖地区早于寒冷地区，所以确定母牛的初配时要灵活掌握。奶牛的初配年龄，一般在1.5-2岁，但配种也不能过迟，过迟往往造成以后配种困难，又影响了生产。
（二）、母牛的发情
母牛在性成熟后，开始周期性发生一系列的性活动现象，如生殖道粘膜充血、水肿、排出粘液、精神兴奋、出现性欲、接受其他牛的爬跨、卵巢有卵泡发育和排出卵等。上述的内外生理活动称为发情；把集中表现发情征候的阶段称为发情期。由一个发情期开始至下一个发情期开始的期间，称为一个发情周期。
母牛的发情周期平均为21天，发情期受光照、温度、饲养管理、个体情况等因素的影响，有一个变动幅度，变动的范围为17-25天，发情期为发情前期、发情期、发情后期和休情期。
1、发情前期：前期是发情的准备期，阴道的分泌物由干粘状态逐渐变成稀薄，分泌物增加，生殖器官开始充血，但不接受别的牛爬跨，此期持续时间为4-7天。
2、发情期：发情期是母牛性欲旺盛期，表现的食欲减退，精神兴奋，时常哞叫，尾根举起，愿意接受其它牛的爬跨。外阴部红肿，从阴门流出大量粘性的透明液，阴道粘膜潮红而有光泽，粘液分泌增多。在牛群内常有些牛嗅发情牛的外阴部。
发情持续的时间是指母牛接受爬跨到回避爬跨的时间。母牛发情的持续时间短，一般平均为18小时，范围是6-36小时，个别牛长达到48小时。因母牛的发情的持续时间短，现在又是人工受精，因此，要注意观察牛的发情，以免错过发情期而失去配种的时机。母牛的排卵以在夜间居多。要掌握其特点，把握适时输精的时间，提高一次输精的成功率。
3、发情后期：是发情现象逐渐消失的时期。母牛性欲消失，拒绝爬跨。阴道的分泌物减少，阴道粘膜充血肿胀状态逐渐消退，发情后期的持续时间为5-7天。
母牛在发情后的2-3天从阴道内流出血液或混血的粘液，若出血量少，颜色正常，对牛妊娠没有不良影响；若出血量多，色泽暗红或是黑紫色，是患子宫疾病的征状，要仔细检查，抓紧时间治疗，如治疗不及时，往往会造成母牛的不孕。
4、休情期：也称为间情期，此期黄体逐渐消失，卵泡逐渐发育到一下次性周期。母牛的休情期的持续时间为6-14天，配种后母牛怀孕，这个时期称为怀孕期，周期黄体转为妊娠黄体，直到下犊前不再出现发情。
（三）、母牛产后第一次发情
为了及时给产后的母牛配种，缩短产犊间隔时间，要注意母牛产后的第一次发情。母牛经过妊娠、分娩、生殖器官发生了迅速而剧烈的变化，到重新发情、配种，母牛的生殖器官有一个恢复的过程，所以产后的第一次发情的时间不一致。在气温适宜，产后无疾病，饲养管理好的条件下，产后出现的第一次发情的时间就短些。一般是在产后40-45天发情，有的在产后25-30天即开始第一次发情。产后开始第一次发情时间，通常在20-70天的范围内。如果产后60-90天还没有发现发情，就要对母牛的健康、营养状况、卵巢和子宫进行检查和治疗，预防空怀和不孕。有些牛在产后因身体虚弱，或是大量泌乳，导致排卵而无明显的发情征状的隐性发情，特别是在高产牛中更为多见，有的牛群高达45%.对到发情期而不发情的母牛，应加强卵巢内卵泡发育检查。
为了能达到牛每年一胎，就必须在产后的85天内受胎。在产后20天内恢复发情和配种的少数母牛，配种的受胎率只有25%;产后40-60天配种的平均受胎率为50%;产后在60天以上配种的受胎率约稳定在60%左右。实行产后的早期配种，虽然增加了精液的消耗，但对缩短产间隔更有保证，能提高生产率。一般认为在产后的40-50天发情配种最为适宜。
（四）、母牛的发情鉴定
对母牛发情的鉴定，目的是为了找出发情的牛，确定最适宜的配种时间，提高受胎率，饲养户对牛是否发情，主要是靠对牛的外部观察。根据母牛的精神状态，外部的变化和阴户流出的粘性状等判断。母牛发情因性中枢兴奋表现出站立不安，哞叫，常弓腰举尾，检查者用手举其尾无抗力，频频排尿。食欲下降，反应减少，产奶量下降。这些表现随发情期的进展，内弱到强，发情快结束时又减弱。
母牛发情，阴唇稍有肿大、湿润，从阴户流出粘液。根据流出的粘液性状，能较准确地判断出发情母牛。发情早期的母牛流出透明如蛋清样，不呈牵丝的粘液；发情盛期粘液呈半透明、乳白色或夹有白色碎片，呈牵丝状，有些母牛从阴道中流出血液或混血粘液，是发情结束的表现。但有的母牛此时配种还能怀孕，如排出的粘液呈半透明的乳胶状，挂于阴门或粘附在母牛臀部和尾根上，并有较强的韧性，为母牛怀孕的排出物。要特别注意以下的情况：如流出大量红污略带腥臭的液体，为产后母牛排出的恶露；如排出大量白色块状腐败物，并有恶臭，为母牛产后胎衣不下腐烂所致；排出带黄色的污物或似半汤稀薄无牵丝状的白色污物，为患生殖道炎症的母牛。发现类似的情况，要查明原因，采取措施，使其尽快回恢正常或痊愈。多数母牛在夜间发情，因此在天黑时和天刚亮时要进行细致观察，判断的准确率更高。
在运动场或是放牧地最容易观察到母牛的发情表现，如母牛抬头远望，精神兴奋，东游西走，嗅其他母牛相互爬跨，被爬母牛安静不动，后肢叉开和举尾，这时称为稳栏期，为发情盛期；只爬跨其他母牛而不接受其他母牛的爬跨，此牛没有发情。在稳栏期过后，发情母牛逃避爬跨，但追随的牛不离开，这是发情未期。
总之，对繁殖母牛应建立配种记录和预报制度。根据记录和母牛发情天数，预报下一次发情日期。对预期要发情的牛观察要仔细，耐心，每天观察2-3次，使牛的发情不至于漏过。
阴道检查和直肠检查，也是鉴定母牛是否发情的两种常用方法，但这两种方法需要一定的器械并要严格的消毒，没有鉴定的经验和常证，也难以得到正确的结果，如果需要对牛进行这方面的检查，最好请配种员或畜牧技干帮助进行检查。
母牛常发生异常发情，母牛的异常发情有以下的几种表现。
1、隐性发情 又称为潜伏发情或安静发情，指母牛发情的外部表现不明显，缺乏性欲的表现。但卵巢有卵泡发育并排卵。这种情况在奶牛中比例较高，一般出现在年老体弱，营养不良，日照少，阴雨季节运动不足，或产奶量较高的母牛。主要原因是内分泌紊乱，引起雌激素分泌不足，或是母牛对雌激素反应不敏感而造成发情征状不明显，这类牛发情时间短，又不易观察，很客易漏情失配，造成生产的损失。对隐性发情的牛，除加强仔细观察外，直肠检查卵巢泡发育情况，可帮助作出准确的判断。
2、假发情 牛只有发情的外部表现，但无卵泡发育，不排卵称为假发情。假发情在妊娠母牛和育成母牛中较为多见，母牛在妊娠4--5个月，也有的在监产前的1--2个月，突然有性欲表现，爬跨其他牛，特别是接受爬跨。但阴道检查，子宫颈口收缩，无发情粘液；直肠检查可莫到胎。在育成牛中，母牛具备发情的各种外部表现，但卵巢内无发育的卵泡，也不排卵。