鸡的采食量除与饲料中代谢能有关外，舍内温度对能量需要的影响很大。在适温下变动最小，但在低温下能量需要明显增加，必须引起注意。
肉鸡进行生命活动，必须有一定的基本能量。能量以饲料中的碳水化合物、脂肪以及蛋白质为来源。但是，蛋白质不仅是构成体细胞的基础物质，而且是构成各种功能酶和激素的原料。所以，仅把蛋白质作为能源使用，是极大的浪费。
肉鸡摄取饲料主要是为了满足必要的能量。当能量得到满足时采食即停止。如果日粮中能量不足，则要分解蛋白质来满足对能量的需要，而造成蛋白质的浪费。但能量过高时，鸡采食量减少，又会造成蛋白质不足，影响生长。因此，饲料中蛋白质、维生素、矿物质等必需营养物质的含量，应与饲料中能量的比例适当，才能达到耗料少、增重快、产蛋多的目的。
