应激是指猪群在受到各种内、外环境因素同时刺激时（如仔猪断奶、免疫注射、去势、驱虫等），所出现的非特异性的全身性反应。猪群发生应激往往容易引起生猪的新陈代谢和生理机能的改变，导致猪群的生长发育迟缓，繁殖性能下降，产品产量及质量下降，饲料利用率降低，免疫力下降，发病率和死亡率升高等。在规模养猪场，猪群应激反应的大小常常与生猪的品种有着较为密切的关系，一般来说，外来品种生猪的应激反应强于培育品种，其中皮特兰、比利时长白、台系杜洛克高于其他品种，培育品种生猪的应激反应高于本地品种。而引起生猪应激反应的因素则较多，如天气过热或过冷、生猪饲养密度过大、猪舍潮湿、仔猪断奶、猪群混群或换圈、仔猪去势、猪群运输、防疫注射、疾病治疗、饲料及饲喂方式突变等，均有可能引起生猪发生应激反应。
规模养猪场在生猪的饲养管理上，除了应尽可能减少引起生猪发生应激反应的因素外，也可以在饲料中适当添加一些抗应激类的保健药物，如VE、VC、VB2、电解质、镇静剂或中药制剂。如在饲料中适当添加刺五加、党参、延胡索，并结合VC、VE的使用，可使猪群适应气温骤变的能力加强。适当降低饲料中的抗原物质，在饲料中添加微生态制剂、低聚糖、酶制剂、酸制剂、防腐剂、糖萜素、中草药添加剂以及抗菌促生长剂等，同时加大微量元素和维生素的添加量，均可有效地降低断奶仔猪应激疾病的发生。
