一、病原
禽白血病病毒（ALV）属反转录病毒科、C型肿瘤病毒属禽白血病/肉瘤病毒君。根据其对细胞的感染范围、干扰谱和囊膜抗原结构，可分A、BC、D、E、F、G7个亚群。同一亚群的病毒能相互干扰，并有相同的血清中和能力。A亚群常见，且与淋巴白血病最密切相关。其他亚型群很少见。
禽白血病（AL）形成多种病毒的慢性传染性肿瘤病，它包括淋巴细胞白血病、成红细胞白血病、成髓细胞白血病、骨髓细胞病、肾母细胞瘤、骨石病、血管瘤、肉瘤和皮瘤等。肿瘤起源是局限性和多中心的，由聚积的大淋巴细胞组成，细胞处于原始发育阶段。
该殶毒抵抗力不强，不耐热，60℃7分钟可灭活；不耐酸碱，较耐紫外线，耐低温。
二、流行特点
自然情况下感染鸡、鹌鹑、鹧鸪等，母鸡比公鸡易感，通常4～10月龄的鸡发病多，即在性成熟或即将性成熟的鸡群，呈渐进性发病；不同品种的鸡其易感性差异很大，AA鸡和艾维茵鸡易感性高、罗斯鸡、新布罗鸡和京白鸡易感性较低。
本病经接触水平传播，通过蛋垂直传播是主要形式。感染母鸡经蛋排毒给鸡胚，18月龄的蛋鸡排毒率最高，使初生雏鸡感染，让其终身带毒，增加该病的危害性和复杂性。
应激因素有患寄生虫病、饲料中缺乏维生素、管理不良等都可促使本病发生。冬春多散发。发病率低，病死率5～6%。
三、主要症状
淋巴细胞白因病：潜伏期长达14～30周。多见此型，性成熟期发病多。表现为一般症状，如冠苍白、皱缩或发绀，减食，消瘦，虚弱，打瞌睡，卧伏，腹部膨大，按压可摸到肿大的肝，多衰竭残废。
成红细胞白血病：分增生型和贫血型两种。增生型鸡冠菜苍白或发绀，消瘦，倦怠，腹泻，多个毛囊出血，血液中红细胞增多，病程几天至数月；贫血型鸡冠淡黄色或白色，衰弱，无力，贫血明显，病程较短。
成髓细胞白血病：症状与成红细胞白血病相似，病程较长。
骨髓细胞病：骨髓上常见骨髓细胞增生形成肿瘤，表现鸡头部出现异常突起，胸骨和肋骨也有突起，病程较长。自然发病少。
四、剖检特征
肝、脾、肾、卵巢和法氏囊等器官有淋巴瘤，病变呈白色到灰白色，有弥漫性或局灶性。血淤凝固不全，皮下毛囊部或广泛出血。
五、实验室诊断
白血病的特征性肿瘤为B细胞，可用分子生物学方法检测肿瘤细胞中的NDA的白血病病毒 前病毒DNA，它非靠近Cmyc基因。白血病的诊断主要有哈尔滨兽医研究所报道的半微量补体稀释法补体结合试验、酶联免疫吸附试验（ELISA）和琼脂扩散试验（AGP）。谈建明（1989年）推荐的葡萄球菌A蛋白酶联免疫吸附试验（PPA－ELISA）检验禽白血病，该法最敏感。可用ALV感染鸡的血浆，经离心，加50%硫酸铵沉淀后，经吐温80和乙醚裂解，能获得禽白血病病毒君特异性（gs）良好的抗原，可有效而满足地用于各种检测方法。
六、预防要点
研制和使用疫苗尚在试验中。最理想的措施是培育无白血病鸡群。控制该病的方法在于淘汰病鸡和可疑病鸡，从无病的鸡场购买种蛋和种鸡。孵化用具要彻底消毒。雏鸡和成鸡分开饲养，粪便集中堆贮发酵处理，防止饲料、饮水和用具被粪便污染，即所谓的“净化”防治方法。
