鸭瘟又称鸭病毒性肠炎，是由鸭瘟病毒引起的一种高死亡率、急性败血性传染病。本病的主要特征是头颈肿大、高热、流泪、下痢、粪便呈灰绿色，两腿麻痹无力。发病后期体温降低至正常体温以下，最后衰竭死亡。
１、鸭瘟的病变，以全身性急性败血症为主要特征。病鸭的全身皮肤、粘膜、浆膜和内脏器官，都有不同程度的出血斑点。皮下尤其是头颈部的皮下组织有弥漫性水肿，在“大头瘟”的典型病例中，切开头颈部肿胀的皮肤，即刻流出淡黄色透明的液体。
２、消化系统的病变。
（１）口腔粘膜有黄色坏死性假膜覆盖，用刀刮离假膜后，可见到粘膜有出血性溃疡灶。
（２）食管粘膜表面具有纵行排列的灰黄色坏死性假膜覆盖，此膜不易剥离，剥离后呈现出不同大小的、特征性的红色斑块或条索状痂块。
（３）腺胃粘膜有出血斑点，有时在腺胃与食管膨大部交接处，有一条灰黄色坏死灶带或出血带。肌胃角质下层充血、出血。肠粘膜有充血和出血性炎症。小肠淋巴组织出血，呈带状。
３、泄殖腔有严重充血、出血，粘膜表面覆盖有一层棕褐色或绿褐色的坏死痂块，不易剥落。
４、肝脏的早期病变有出血性斑点，后期出现大小不同的灰色坏死灶，在坏死周围有时可见环形出血带，而在坏死灶中心却常有小出血点。脾脏体积缩小，呈黑紫色。
５、法氏囊粘膜充血发红，有针尖状的黄色小斑点。到后期，囊壁变薄，囊腔中充满红色凝固的渗出物。
６、产蛋母鸭的卵巢可能充血、变形或变色，有时有一部分卵泡破裂，卵黄散布于腹腔中而引起腹膜炎。
