山鸡禽脑脊髓炎可通过孵化机传播，同一孵化机内的种蛋，如果混有带毒的，出壳时会相互传播，使大多数雏野鸡感染而发病。一般幼雏在孵出后7-10天内发病，少数表现为瘫痪症状。本病流行无季节性，大多数在冬、春育雏时发病，各种日龄的均可感染，多发于3周龄内的野鸡。本病可水平传播，也可垂直传播。水平传播是病雏野鸡或带毒野鸡粪便中的大量病毒，经消化道途径而传染给别的野鸡，尤其是能在雏野鸡群中广泛传播。此外，经呼吸道和外伤也可感染本病。垂直传播是本病的主要传播方式，种野鸡被病毒感染后，通过血液循环将病毒转移到种蛋中。
症状：
病初精神不振，眼神迟钝，不愿走动，随后出现共济失调，步态不稳，有的不能走动或勉强用跗关节或胫关节着地走路，并扇动翅膀。在病野鸡群中，一般都能看到呆钝、震颤及衰竭等各期症状的野鸡。病野鸡采食和饮水减少，体重减轻。有的野鸡可痊愈，但仍有跛行或生长发育迟缓。成年野鸡感染后主要表现为1-2周内产蛋量下降，种蛋的孵化率下降。
