肉毒中毒又称软颈病，是由C 型肉毒梭菌产生的外毒素引起人、家禽及多种动物的中毒性传染病。以运动神经麻痹和突然死亡为特征。发生本病时，可引起大批患禽死亡，对养禽业尤其是对养鸭业造成严重经济损失。
一、临床症状
特征性症状为病鸡双腿、翅膀、颈部和眼睑松软无力、麻痹。麻痹由肢体末梢向中枢神经发展，即麻痹从双腿向双翅、颈部和眼睑处发展。病鸡初期喜卧，不愿走动，驱赶时，跛行。双翅麻痹后自然下垂。斜颈是因为颈部麻痹。由于眼睑麻痹，病禽看似昏睡，甚至像死鸡。捕捉时病鸡发出喘鸣声。病鸡死于心力衰竭和呼吸障碍。病鸡羽毛蓬乱，捕捉时易脱落，羽毛颤动。肉鸡发病时伴有腹泻，粪便稀软，含有过量的尿酸盐。
二、病理变化
病禽发生C 型肉毒梭菌毒素中毒后，无可见剖检变化或显微病变。偶尔可见病禽嗉囊中有蛆或羽毛，有时见皮肤和肌肉发红。
三、类症鉴别要点
该病发展到典型期时，临床表现极度麻痹。轻微麻痹要与马立克氏病、禽脑脊髓炎、新城疫、马杜霉素中毒等类病症区分。水禽要与禽霍乱和化学药物中毒区分，水禽的肉毒中毒难与铅中毒区分。
四、防治
1、治疗
如果对病禽进行隔离，并提供饲料和水，那么许多病禽可康复。但是，治疗大群病禽就不太容易，许多治疗方案的效果都不明显。其原因是，毒素中毒的致病机制还没搞清楚。肉鸡场发生本病后，先应查明毒素型别与来源，尽快清除、深埋、焚烧死禽，及时消除污染饲草、垫料和粪便，用次氯酸钠或福尔马林彻底消毒，减少环境中肉毒梭菌芽胞含量。早期应用抗毒素可能有效。在未确定毒型前，可用多价肉毒抗毒素（毒型确定后用同型抗毒素），辅以大剂量盐类泻剂和洗胃、灌肠，以利于毒素排除。
本病常发区，可用当地分离株制成类毒素，供预防接种用，免疫期约1 年。不予治疗时，病情时好时坏。因此，很难知道某种治疗方法有效，即使偶尔某次治疗降低了病禽的病死率，但或许其他一些治疗方案也能取得如此效果。当然，也有多次治疗有效的报道，如用亚硒酸钠和维生素A 、维生素D3 及维生素E可以降低病死率；抗生素包括杆菌肤、链霉素等或定期用金霉素治疗均可降低病死率。青霉素用在有的病鸡场治疗无效，而用在其他发病场时又有效。药敏试验发现肉毒梭菌对13 种抗生素敏感。
2、预防
加强饲养管理，消除环境中的毒源和传染源，及时处理死禽和淘汰病禽有助于预防和控制该病。在疫区，清除污染垫料后，用次氯酸钠、甲醛等消毒药消毒，可减少环境中的该菌的芽胞数量。对禽舍周边环境也应进行消毒。因为禽舍周边土壤可能含有该菌的芽胞，并可能带到禽舍中。灭蝇以减少带毒蝇蛆是预防本病的另一个有效方法。发病后，可以饲喂低能量的饲料以减少中毒引起的死亡。饲料或饮水中铁含量超标与暴发该病有关。
