本病主要发生于2-15周龄的鸡，其中以3-6周龄鸡最易感。
该病传染性极强，病鸡是主要传染源。病鸡的粪便中含有大量病毒，可通过直接接触和污染了IBDV的饲料、饮水、垫料、尘埃、用具、车辆、人员、衣物等间接传播，老鼠和甲虫等也可间接传播。有人从蚊子体内分离出一株病毒，被认为是一株IBDV自然弱毒，这说明媒介昆虫可能也参与本病的传播。IBDV主要通过消化道和呼吸道感染，也可经眼结膜及蛋壳传播，但不经卵垂直传播。
IBD发病率较高，非免疫鸡群可达100%。但死亡率不高，一般为1%-5%。卫生条件差而伴发其它疾病时死亡率可升至10%～30%，在雏鸡甚至更高。
IBDV主要侵害鸡的中枢免疫器官—法氏囊。因此，本病的另一流行病学特点是发生本病的鸡场，常常出现新城疫、马立克氏病等疫苗接种的免疫失败，这种免疫抑制现象常使发病率和死亡率急剧上升。IBD产生的免疫抑制程度随感染鸡的日龄不同而异，初生雏鸡感染IBDV最为严重，可使法氏囊发生坏死性的不可逆病变。一周龄后或IBD母源抗体消失后而感染IBDV的鸡，其影响有所减轻。
