鱼类在越冬期间不投喂饲料，生命活动所需的能量就得不到补充，只能靠消耗体内营养物质维持生命。一般成鱼体重会减轻6%~10%，死亡率为3%~5%；鱼种因个体小而相对体表面积大，能量散失和渗透压调节负荷比成鱼高，体重会减轻10%以上，死亡率为8%~10%；特别是一些体质瘦弱的鱼种，越冬期的死亡率高达40%以上。另外，还因为鱼类长期断食，消化系统功能减退，代谢机能紊乱，抗病能力差，开春后需要较长时间恢复体质，直接影响成活率和养殖产量。因此，采取生长旺季强化喂养，越冬期补充喂养的常年喂养方式，可大幅度提高鱼种成活率和成鱼养殖的经济效益。
据水产科技人员试验，冬季水温度在5℃以上时，四大家鱼仍然摄食和增重。草鱼种在越冬期补充投喂精饲料，不仅鱼体丰满程度、身体组织和血液主要生理指标能保持越冬前的正常水平，而且平均生长率达12%~14%。翌年养殖成活率和单位面积利润率，分别比对照组提高24%和27%。鲢鳙鱼在冬季投喂的养殖条件下，其效益将更高。例如某水产养殖场250亩成鱼养殖水面，主要养殖四大家鱼和搭配合理的优良品种，坚持冬季施放有机肥料和投喂适量饲料（花生麸、玉米粉、麦皮之类），坚持常年投喂，延长鱼类生长期，使越冬期尾重150克的鱼种，到第二年5月绝大部分达到上市要求，其效益比同类型水面高出2~3倍。
因冬季水温低，鱼类消化酶的活性较弱，所以对饲料质量要求较高。一般以投喂粉状花生麸、豆饼或配合饲料为好，蛋白质要求含量达到28%~30%。投喂量根据水温情况而定，水温在8℃以上时，2~3天投喂一次，投喂量占鱼体总重量的1%~2%；连续晴天水温上升到10℃以上时，鱼类活动增强，应适当增加投饲量。可将饲料集中投放到鱼池中部或水深处，同时还要增施发过酵的有机肥料亩达200~300公斤，10天一次。