【病原】疫链球菌属于链球菌属，按兰氏分类法属于C群链球菌。本菌具有荚膜，革兰氏染色阳性，在血液、脏器等病料中多呈双球状排列，也可单个菌体存在，偶见3~5个菌体相连的短链。本菌需氧或兼性厌氧，无运动怀，不形成芽胞。病菌通常存在于病羊的各个脏器以及各种分泌物、排泄物中，而以鼻液、气管分泌物和肺脏含量为高。病原体对外环境抵抗力较强，死羊胸水内的细菌在室温下可存活100天以上。常用的消毒药有2%石炭酸、0.1%升汞、2%来苏儿以及0.5%漂白粉。
【诊断要点】流行特点：本病主要发生于绵羊，绵羊易感性高，山羊次之；实验动物以家兔最为敏感，小鼠和鸽也具有易感性。病羊和带菌羊是本病的主要传染源，通常经呼吸道排出病原体。自然感染主要通过呼吸道途径，也可通过损伤的皮肤、粘膜以及羊虱蝇等吸昆虫叮咬传播。病死羊的肉、骨、皮、毛等可散播病原，在本病传播中具有重要作用。新发病区常呈流行性发生，老疫区则呈地方性流行或散发性流行。本病菌一般于冬、春季节气候寒冷、草质不良时多发。