肉用种鸡生产过程中，应激是经常发生的现象。所谓应激是指鸡体对外界刺激或刺激因素的非特异性反应。在生产实践中，预防应激，调适应激是饲养管理中必须认真对待的问题之一，控制应激是保证肉用种鸡育雏、育成、产蛋三阶段顺利进行的重要措施。
一、应激因子的产生 引起肉用种鸡应激的各种异常刺激，称为应激因子。根据种鸡的饲养全过程，兹将各种应激因子归纳为操作工艺、环境因素、疾病因素、营养状态和其他因子五大类。不过，在实际生产中，这些应激因子很少单一出现，多以复合形式作用于肉种鸡。
二、应激的危害性 能耐过一定程度的应激，是动物的本能。但是如应激过强或持续时间过长，或应激因素复杂化，超过动物的承受限度时，则动物的发育、繁殖，甚至生存都会受到严重的影响。尤其是肉种鸡，对应激因素最为敏感，应激因素常常带来生产上、经济上的巨大损失。 综合育雏期、育成期、产蛋期三个阶段，肉用种鸡的应激危害性有如下若干方面。（１）导致种鸡生产受阻、体重减轻、均匀度下降、发育不良、种鸡育成率、存活率会受到不同程度影响。（２）影响产蛋性能，程度不一的应激均能引起产蛋率下降，产蛋高峰期难以达到理想峰值。（３）影响种蛋合格率，包括双黄蛋比例上升、蛋壳变薄、破壳率上升、软蛋率增加、蛋内容物稀薄。（４）导致机体抵抗力下降，免疫抑制，抗体产生减少，发病率增加。 应激产生的危害既有单一方面也有几方面同时发生，不同的应激因子产生不同的应激反应，从而产生相应的一种或多种危害。
三、应激的诊断 应激均能引起肉用种鸡的生理或行为上的反应，对应激的诊断必须根据种鸡的生理、行为变化与应激危害的表现，综合判断，找出应激因子，从而对应激作正确诊断，因此，寻找应激因子是诊断的关键。例如热应激的诊断，鸡只呼吸频率明显加快，饮水量增加，采食量减少，死亡及淘汰率上升，受精率降低，死胚增多，孵化率降低。鸡只同时表现伸展两翼，伏地多而站立少，张口呼吸等行为变化。诊断应激不应着眼于单一的应激因子，要综合多方面各个环节，寻找应激源。
四、应激的控制 应激的控制包括预防应激和应激的调适。肉用种鸡饲养管理中，有些应激是客观存在的（例如操作工艺各种因素产生的应激），对此应着重加强应激的调适，尽量减少应激产生的危害；有些应激则可通过加强管理避免（如疾病因素、舍内环境等应激因子产生的应激）。因此，预防应激成为重点。 饲养管理中，对于客观存在而无法避免的应激因子所产生的应激，在应激产生前可于饲料或饮水中添加多种维生素或维生素Ｃ、复合维生素Ｂ来提高机体防御力。应激产生时，要最大限度减轻应激因子的作用力，加强鸡群护理，改善饲养管理条件，同时继续补充多种维生素和维生素Ｃ，以缓和调节应激的危害，必要时辅以药物治疗。例如断喙对雏鸡来说是一个很强的应激，会降低增重，影响对饲料的利用。为减轻断喙的应激，断喙应尽可能在幼龄时实施，在断喙前两天应在饲料和饮水中添加维生素Ｋ３，尽量降低断喙的应激，断喙结束后饮水和饲料中继续补充维生素２～３天。 对于可以避免的应激，应加强预防，防止应激因子的出现，为此饲养管理、饲养条件、卫生防范等工作需要加强。例如同一鸡舍内收容不同日龄的肉鸡时，幼龄的鸡往往由于紧张引起应激，同时还会从大龄鸡那儿感染疾病，以及细菌、病毒性传染病及寄生虫病增大应激。因此，在同一鸡舍内要饲养同一日龄的肉鸡，且最好是公母分群饲养。 在肉用种鸡的管理中，控制应激，首先要着重于预防和尽量减少应激因子对机体的作用；其次在应激产生时，要尽快消除或降低应激因子作用力，通常要加强饲养各方面的管理，同时辅以适当药物调整来提高机体抵抗应激能力，最大限度地降低应激的危害性。这其中，经常要补充复合维生素，特别是维生素Ｃ。
