饲料利用率可能是易于测定的活体性能参数中最为敏感的。同生长率一样，饲料利用率 也受到家禽生产中许多重要因素的影响，比如饲料的养分水平、饲喂方案、环境因子和疾病 状况。鸡每天的能量摄入量和若干主要氨基酸的摄入量会直接影响饲料利用率、其它日粮养 分对饲料利用率的影响则比较小一些。
饲料利用率是生产效率的度量。鸡如果只吃饲料而不生长，则生产效率就将很低而生产 成本就将很高。疾病会将养分用于产生抗体或加强其它防御机制而减少用于生长的养分量， 从而会降低生产效率。即使轻度的肠炎，也会影响生产效率。死亡率的高低会影响饲料利用 率，如果死亡率过高，尤其在生长期后期死亡率过高，会造成饲料利用率的巨大损失。
环境温度对饲料利用率有巨大影响。环境温度在肉鸡的温度适中区范围以外，会增高鸡 体的维持需要，从而导致较多的养分被用于保持体温而非用于生长。成功的饲养者会重视每 一分钟的舍内温度控制以便获取最佳的肉鸡性能。花时间对环境温度进行监测以保持最佳环 境温度，并同时保持良好的舍内空气质量，对肉鸡性能的改善作用大于大多数其它措施所起 的作用。
鸡场管理的好坏可影响饲料的浪费量，从而也会影响饲料利用率。加强词槽的维修保养 和校正，可防止饲料落入垫料之中。每只鸡平均每天仅采食五分之一磅饲料，饲料从饲料罐 、绞龙或食盘中的撒漏量积累起来很快就会相等于鸡真正吃下的量。
