随着我国人民生活水平的不断提高，人们对牛奶的消费量迅速增加，从而促进了奶牛业生产的迅速发展。奶牛饲养量显著增加，尤其是私营个体奶牛业发展很快。目前，我国人均牛奶占有量为6kg,世界平均80kg，印度66kg，日本68kg，欧洲285kg，美国260kg，可见差距之大。牛奶作为一种非常理想的食品正逐渐被人们所接受，“一杯奶强壮一个民族”有其深刻的内涵，我国目前正在推行的学生奶工程具有非常深刻的意义。由此可见，我国的奶牛业生产前途光明。
如何为消费者提供优质的奶产品是奶业工作者要完成的重要任务。我国的奶牛业生产前途是光明的，但并不是一帆风顺的，我们有许多工作要去做。奶牛乳房炎，特别是隐性乳房炎一直是困扰奶牛业经济效益及其迅速发展的主要原因之一。奶牛乳房炎是乳房受到物理、化学、微生物刺激所发生的一种炎性变化，其特点是奶中体细胞，特别是白细胞增多以及乳腺组织发生病理变化。奶牛乳房炎是世界奶牛业的主要危害因素之一，它不仅影响产奶量，造成经济损失，而且影响牛奶的品质，危害人类的健康。据我国北京、上海、广州、哈尔滨等城市调查，乳房炎是奶牛场最严重的疾病之一，发病率达40%以上，个别牛群发病率更高，造成的经济损失虽无确切数据，但也是惊人的。本报将就奶牛乳房炎的病原菌、感染途径及发病率、机体的防卫能力、分类和症状、诊断方法、治疗和预防措施等作详细的介绍，同时给大家介绍一种在治疗奶牛乳房炎上极有前景的新型药品——生物酶制剂。
一、病原菌 奶牛乳房炎主要是由多种非特定的病原微生物引起的，有细菌、霉形体、真菌、病毒等，据报道多达80多种。较常见的有23种，其中细菌14种，霉形体2种，真菌及病毒7种。各种病原菌的感染率，因地区不同而异。有些病原菌虽经常存在于乳房内，但不一定引起发病。现将乳房炎的病原菌简述如下。
1.革兰氏阳性菌：是最常引起乳房炎的细菌，80%—90%的病例是由其中的葡萄球菌和链球菌感染所致。有些国家以葡萄球菌为主。部分城市初步调查，隐性乳房炎以葡萄球菌和无乳链球菌感染为主。
(1)链球菌属：本属中引起乳房炎的主要是无乳链球菌，此外还有停乳链球菌、乳房链球菌、化脓链球菌、兽疫链球菌。被本菌属感染的，多无临床症状或症状不明显，大多取慢性经过，有时取急、亚急性经过。也有出现严重症状的，但病程短。后遗症为乳腺萎缩和间质增生。无乳链球菌有高空传染性，它几乎只见于乳腺中，附着在乳腺管壁并将其破坏，引起慢性乳房炎；潜伏期可达数周或数月，不易发现。对病牛应隔离治疗，奶亦不宜喂犊牛，因为它可使未成熟的乳房受到感染。本菌很少感染其他组织，被毛和粪便中也不存在，传播是通过挤奶员的手和消毒不好的挤奶杯。 乳房链球菌引起的乳房炎，较常见于第一胎产前和干奶期中。它与停乳链球菌都是通过乳房或乳头的损伤引起感染。传染性小，常可自愈。 化脓链球菌主要是人的化脓菌通过挤奶员传播给牛，常发生在分娩之后，表现为急性、最急性乳房炎。 兽疫链球菌可见于奶牛与猪共养的牧场，呈散发性。牛感染后毒性很大，可引起败血症而死，这种病例较为少见。
(2)葡萄球菌：本属中引起乳房炎的主要是金黄色葡萄球菌，其所致乳房炎多见于泌乳高产期，常为慢性，也可呈最急性。本菌经常存在于外界环境中，挤奶员的手、擦洗乳房用的布和消毒不严的挤奶杯，是传播本菌的主要媒介。细菌常寄生于乳头皮肤表面，由乳头管口侵入，寓居于乳头管中，再向乳房内蔓延，故乳汁中检出本菌者，不一定出现临床症状。有的病例可能自愈。长期使用抗生素，本菌多出现抗药菌株。
(3)棒杆菌：本属中的化脓棒杆菌是急性、亚急性炎症的病原菌之一，多见于干奶期牛和青年牛，发生较少，但很难治疗。此菌常通过乳房外伤造成感染。
2．革兰氏阴性菌：其中引起乳房炎的主要是大肠杆菌、克雷伯氏杆菌和产气杆菌，尤以大肠杆菌最为重要。这些细菌到处存在，侵入乳房的机会极多，但乳汁中的检出率和临床发病率并不高，呈散发性。细菌很可能是从损伤的生殖道进入血液或淋巴而引起感染。炎症大多呈急性、最急性，甚至引起乳房坏疽。 大肠杆菌性乳房炎，多见于高产牛及产后泌乳高峰时期。常呈虽急性，病情急，病程短，可于数日内死亡。主要症状是乳房肿胀，并有毒血症症状，高热，精神萎顿，食欲废绝，拉稀，乳汁水样黄色，迅速停止泌乳。溶血性大肠杆菌性乳房炎，预后不良，甚至死亡。 绿脓杆菌性乳房炎，呈散发性，发病率1％以下。病菌存在于水和土壤中；饮水也可感染，多为急性局限性过程；患病乳区肿胀，脓液呈蓝绿色，乳汁水样有凝块，患牛高热，可因败血症而死。也有呈慢性、亚急性的，治疗困难。诊断时要先将乳样置温箱内使细菌繁殖，再接种培养，否则不易生长。 此外，牛布氏杆菌、变形杆菌、巴氏杆菌等也能引起乳房炎。
3．霉形体：已确定能导致牛乳房炎的至少有12种，较常分离到的有牛霉形体等6种。牛霉形体乳房炎是传染性的。临床特征是乳区肿胀，但无热痛反应；泌乳异常，且常伴有关节炎性跛行和呼吸道症状。病原体能通过挤奶、呼吸及配种过程等传播。多数霉形体不仅能引起乳房炎，还能引起跳器官组织疾病。病原体存在于牛的乳腺、呼吸道、生殖道及关节滑液等处，可随挤奶、咳嗽或阴道分泌物排出体外。在冰箱中可存活数天在粪便中可存活数周。自然感染时，通常由一种霉形体为主，另外几种霉形体为辅，共同引起牛的乳房炎。有的病例还伴有金黄色葡萄球菌、无乳链球菌等其他细菌；感染后常呈地方性流行，干奶期敏感性较高。乳汁呈黄褐色，水样、有颗粒状或絮状凝乳块；轻症乳汁似正常，但静置后底层出现粉状或条状沉淀，上层变清亮。产奶量明显下降。通常不表现明显的全身症状，有时乳汁细胞数也不增加；但常伴有关节炎性破行，有时跛行比乳房炎更为严重。呼吸道症状多见于青年病牛。
4.真菌：真菌性乳房炎主要由念珠菌、隐球菌、毛袍子菌和曲霉菌等引起，但不多，呈散发性，多发生于用抗生素治疗之后，或药品和器械被真菌污染。 隐球菌和诺卡氏菌感染常引起严重的临床型乳房炎，特点是乳房肿大、发热、不食、产奶量不断下降，乳腺组织为肉芽肿样组织所代替，很难治疗。念珠菌属和毛孢子菌属感染，可引起局限性严重炎症，但大多数患牛都能在2周到一个月内转为正常，无后遗症的影响。
5.病毒：也能引起乳房炎，但大多为继发感染；主要有牛乳头炎疱疹病毒、牛痘病毒、口蹄疫病毒。一般为乳头皮肤感染，产生丘疹、疤疹、水疱，继发其他细菌感染，而导致乳房炎。 除了上述的微生物以外，物理、化学的原因也可引起乳房炎，例如外伤、冻伤、化学刺激等。