鸡发生佝偻病的原因主要是缺乏维生素D。维生素D(VD)在动物的肝脏和禽蛋中含量丰富,谷物饲料中一般不含VD。
动物的皮肤和脂肪组织中合成7-脱氢胆固醇,在紫外线照射下,可转变为维生素D3。因此,舍饲的鸡,饲料中需要补充VD。维生素D对机体的血钙和血磷起到调节作用。饲料中钙磷比例失调(正常为2:1),也引起低血钙症,骨质出现异常。
幼雏一般在1月龄出现症状。幼禽发病后,生长显著不良或完全停止,两腿无力,跛行,步态不稳。喙、爪、龙骨变软和变形(弯曲),肋骨和软骨的连接处显著肿大而形成圆形结节,胸骨和椎骨连接处内陷,所有肋骨沿胸廓呈内弧形,荐尾 下弯,致使胸廓及骨盆发生畸形。长骨变脆且易骨折。羽毛生长不良,有的腹泻。
产蛋母鸡缺乏维生素D以后2~3个月开始出现症状,初产薄壳蛋和软壳蛋,进而产蛋量下降,甚至完全停产。蛋的孵化率显著下降,鸡胚常在孵化后第八、九天死亡。
治疗时,饲料中维生素D的添加剂量为正常添加剂量的2~4倍。对于症状严重的鸡,可口服鱼肝油,雏鸡每次2~3滴,每日3次,成鸡注射维丁胶性钙0.5ml,效果较好。